Des skis personnalisés et optimisés
Remporter une course de ski se joue à la seconde près, c'est pour cela qu'avoir le meilleur équipement possible est si important. Cela s'applique aux athlètes paraplégiques et non invalides. Le développement d'équipement de sport adapté aux exigences des sportifs physiquement invalides n'est pourtant qu'à ses balbutiements. Cela est partiellement du au manque d'intérêt de la part des sponsors, et partiellement au fait que de nombreuses disciplines paralympiques d'hiver sont récentes. Les Jeux Paralympiques ont été lancés pour la première fois il y a une cinquantaine d'années, et l'un des premiers partisans en leur faveur était le docteur Ludwig Guttmann. Dr Guttmann était d'avis que la thérapie sportive permettait de renforcer la qualité de vie des personnes blessées durant la Seconde Guerre mondiale. Sur la base de l'héritage du Dr Guttmann, une équipe de chercheurs allemands de l'Institut pour la mécanique des matériaux - IWM travaille sur l'amélioration de l'équipement de ski destiné aux athlètes invalides. Pour la première fois, les sportifs auront la chance de s'aligner sur la ligne de départ avec des skis améliorés adaptés à leurs besoins individuels. Les chercheurs ont collaboré avec des partenaires industriels pour créer des traîneaux de ski pour skieurs invalides participant au biathlon et ski de fond. «Notre objectif est de construire des traîneaux de ski pour tous les sportifs basés sur les relations biomécaniques», explique le professeur Matthias Scherge, responsable de l'unité commerciale de tribologie à l'IWM et coordinateur du consortium du projet. Le défi de cette démarche est que le degré et la nature de l'invalidité physique varie pour chaque athlète, et que tous les athlètes doivent concourir dans une position assise spécifique. «C'est pour cette raison que chaque athlète nécessite une solution unique», explique-t-il. La forme du siège personnalisée est d'abord déterminée par un modèle de simulation. Pour cela, l'athlète s'assied sur un traîneau de ski de fond et s'aide de bâtons de ski. Les partenaires de l'Institut pour le sport et les sciences sportives de l'université de Fribourg, en Allemagne, ont attaché des marqueurs aux différentes parties du corps d'un sportif pour dresser la séquence de mouvements. Les capteurs sur les bâtons mesurent la transmission d'énergie alors que le sportif se déplace. Les résultats sont ensuite intégrés dans un programme de simulation, qui crée un modèle biomécanique. Ce modèle permet de dresser la géométrie du siège. Pour une conception détaillée, on procède à un scanner en trois dimensions du sportif, et une simulation supplémentaire permet à l'expert d'analyser les données où les zones de poids supplémentaire peuvent être conservées sans affecter la stabilité du matériel. Ce prototype léger est ensuite fabriqué directement à partir des données de conception, ce qui signifie que les coûts de l'équipement sont maintenus dans des limites raisonnables. Des skis de course traditionnels peuvent être attachés au traîneau. «Pourtant, les skis se déplacent différemment sous un traîneau que seuls. Ils ne se déplacent qu'en ligne droite», commente Scherge. «Cela doit être pris en considération pendant le processus de moulage.» C'est pour cette raison que les chercheurs de l'IWM ont développé des moules de ski spéciaux pour les skis du traîneau, en collaboration avec un fabricant de ski. Il y a encore des derniers réglages nécessaires notamment pour adapter les skis à chaque sportif. Par exemple, le poids de l'athlète affecte la surface de contact avec la neige. Des revêtements développés par l'IWM s'assurent que les skis peuvent glisser sur la neige avec une friction minimale. Les responsables du projet tentent d'optimiser leurs développements jusqu'en 2014 et le consortium est ouvert pour toute coopération supplémentaire avec des parties intéressées. Le Prof. Scherge espère également que les Jeux Paralympiques aideront à encourager les personnes invalides à s'impliquer dans un sport récréatif. «Ce serait bien si les Jeux pouvaient permettre aux personnes invalides de changer leurs perspectives par rapport au sport car il est évident qu'il est possible d'en faire avec un soutien technique approprié», conclut-il.Pour plus d'informations, veuillez consulter: Institut Fraunhofer pour la mécanique des matériaux - IWM http://www.en.iwm.fraunhofer.de/nc/news/
Pays
Allemagne
