Impariamo dal passato per proteggere il futuro
Alcuni scienziati in Francia, Regno Unito e Stati Uniti hanno scoperto che l'uomo moderno può imparare molto sulla gestione della terra guardando quello che si faceva in passato. Lo studio, presentato sulla rivista PNAS, ha puntato i riflettori sulla zona amazzonica e indica che i primi abitanti gestivano in modo sostenibile il proprio terreno coltivato. I dati suggeriscono che le popolazioni indigene che vivevano nella savana intorno alla foresta amazzonica coltivavano senza usare il fuoco. Coordinati dal College of Humanities dell'Università di Exeter nel Regno Unito, i ricercatori del Centro nazionale di ricerca scientifica (CNRS) e dell'Università di Montpellier in Francia, dell'Università di Edimburgo nel Regno Unito e dell'Università dello Utah negli Stati Uniti hanno detto che queste scoperte potrebbero far luce sull'uso sostenibile e sulla conservazione di uno dei più importanti ecosistemi del pianeta. I ricercatori di tutto il mondo stanno studiando modi per salvare questi ecosistemi che vengono distrutti piuttosto rapidamente. Rispetto alla savana amazzonica, la terra viene usata per agricoltura industriale e allevamento di bestiame. I ricercatori hanno esaminato campioni di polline, carbone e altri resti di piante, come fitoliti, che attraversano un periodo di oltre 2000 anni. Hanno sviluppato un quadro preciso dell'uso della terra nella savana amazzonica nella Guyana francese, fornendoci così una nuova prospettiva sull'uso della terra prima e dopo il 1492, quando arrivarono gli europei. Sulla base di questi dati, i primi abitanti di questa zona specifica praticavano l'agricoltura su "campi in rilievo". Questo tipo di attività si concentrava sulla costruzione di piccoli tumuli con strumenti di legno, che creavano un drenaggio migliore, l'ossigenazione del terreno e la ritenzione dell'umidità. Questa pratica era particolarmente importante per le savane, una zona caratterizzata sia da siccità che da inondazioni. La maggiore fertilità del letame continuamente raccolto dal bacino inondato e depositato sui monticelli era anch'essa un vantaggio per i campi, dicono i ricercatori. Gli agricoltori di quei tempi limitavano l'uso del fuoco, il che contribuiva a conservare le sostanze nutrienti e la materia organica del terreno. Riuscivano anche a preservare la struttura del terreno. "Abbiamo usato la datazione con il radiocarbonio per stabilire l'età dei campi rialzati," ha detto Mitchell Power dell'Università dello Utah, uno degli autori dello studio. "Siamo arrivati alla conclusione che il polline di grano che abbiamo trovato risale a 800 anni fa, datando i depositi di carbone al di sopra e al di sotto del sedimento dove si trovava il polline." Questo studio ci aiuta a smentire la teoria secondo la quale le popolazioni indigene usavano il fuoco come metodo per ripulire la savana e gestire la loro terra. I risultati indicano un brusco aumento degli incendi con l'arrivo dei primi europei, il cosiddetto "incontro colombiano". Commentando i risultati dello studio, l'autore principale, dott. Jos, dell'Università di Exeter, dice: "L'antico uso della terra collaudato nel tempo potrebbe preparare il terreno alla moderna attuazione dell'agricoltura in rilievo nelle zone rurali dell'Amazzonia. Un'agricoltura in rilievo intensiva potrebbe diventare un'alternativa al bruciare la foresta tropicale per la pratica dell'addebbiatura recuperando nuovi ecosistemi della savana altrimenti abbandonati creati dalla deforestazione. Può contribuire a ridurre le emissioni di carbonio e allo stesso tempo fornisce sicurezza alimentare per le popolazioni rurali più vulnerabili e povere." Da parte sua, il co-autore, professor Doyle McKey dell'Università di Montpellier, ha detto: "Le savane amazzoniche sono tra i più importanti ecosistemi della Terra e sostengono una ricca varietà di piante e animali. Sono inoltre fondamentali per gestire il clima. Anche se le savane oggi sono spesso associate a frequenti incendi ed emissioni di carbonio alte, i nostri risultati mostrano che non è stato sempre così. Con il riscaldamento globale è più importante che mai trovare un modo sostenibile per gestire la savana. I suggerimenti su come fare potrebbero trovarsi nei 2000 anni di storia che abbiamo svelato."Per maggiori informazioni, visitare: Università di Exeter: http://www.exeter.ac.uk/ PNAS: http://www.pnas.org/
Paesi
Francia, Regno Unito, Stati Uniti
