L'acidification des océans assourdit les poissons clowns
Pour les bébés poissons clown, l'audition est l'un des composants les plus importants de leur armure de survie dans l'océan, ils utilisent leur capacité auditive pour détecter et éviter les récifs de corail pendant la journée. Mais une nouvelle recherche de l'équipe internationale de chercheurs montre que ce sens essentiel pourrait être menacé par les effets d'acidification océanique. L'équipe, d'Australie, de Taïwan et du Royaume-Uni, se base sur le travail antérieur effectué à ce sujet démontrant comment la perte de l'olfaction résulterait de l'acidification des océans. Ces nouveaux résultats, publiés dans la revue Biology Letters, montrent que l'audition serait également en danger. Le phénomène de l'acidification océanique est apparu depuis la combustion de combustibles fossiles à grande échelle. Plus de la moitié de tout le CO2 produit par la combustion de combustibles fossiles est absorbé par les océans, ce qui réduit son pH. Depuis le début de la Révolution industrielle, les taux de pH des océans ont baissé plus rapidement depuis 650 000 années. L'équipe a découvert cela après avoir analysé des larves élevées directement après éclosion dans différents environnements de CO2. Après 17 à 20 jours, les scientifiques ont surveillé comment les poissons clowns réagissent à différents sons provenant des récifs de corail, tels que les sons émis par les crustacés et poissons. L'auteur principal de l'étude, le Dr Steve Simpson de l'université de Bristol, explique: «Nous avons gardé certaines larves dans des conditions actuelles, et avons appliqué trois autres traitements pour lesquels du CO2 a été ajouté en fonction de prévisions provenant du Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC) pour 2050 et 2100. Nous avons conçu une nouvelle chambre expérimentale qui nous a permis de reproduire des sons des récifs par un haut-parleur sous-marin aux poissons du laboratoire et nous avons observé leurs réactions. Les poissons élevés dans les conditions actuelles s'éloignaient des bruits émis par les prédateurs, mais ceux élevés dans des conditions de CO2 de 2050 et 2100 n'ont présenté aucune réaction.» Les résultats montrent que si les prévisions de 2050 et 2100 s'avèrent réelles, en quelques années, la capacité d'audition sera obsolète pour l'un des plus petits et vulnérables habitants des océans. Toutefois, il convient de d'étudier l'éventualité de l'espèce à s'adapter à ces conditions. «Nous avons simplement placé les poissons dans des conditions actuelles et futures, et étudier les effets potentiellement dangereux», commente le Dr Simpson. «Ce que nous ignorons est si, dans quelques générations, les poissons pourront s'adapter et tolérer l'acidification des océans. Il s'agit d'une expérience à sens unique à échelle mondiale, et la prévision des résultats et des interactions représente un défi majeur pour la communauté scientifique.» De plus, étant donné que les oreilles se trouvent à l'arrière de la tête des poissons, ces résultats suggèrent que l'acidification océanique affecte les systèmes sensoriels internes et externes du poisson. Ainsi, si le pH continue de baisser, le système sensoriel entier du poisson-clown serait affecté.Pour de plus amples informations, consulter: Université de Bristol: http://www.bris.ac.uk/
Pays
Australie, Taïwan, Royaume-Uni