Résulats positifs pour la première réserve marine d'Écosse
Selon une nouvelle recherche européenne, au Royaume-Uni, la première réserve marine totalement protégée d'Écosse abrite déjà de nombreuses espèces d'algues connues pour promouvoir la biodiversité ainsi que des pétoncles de grande valeur commerciale. Mise en place au large de l'île d'Arran en 2008, la réserve maritime a vu le jour quelques années après la campagne de la Community of Arran Seabed Trust (COAST) axée sur l'interdiction de la pêche et d'autres activités d'extraction: L'objectif était de protéger un petit domaine de plancher océanique dans la baie de Lamlash de l'île d'Arran, afin de permettre aux écosystèmes naturels de se reconstituer et de fleurir. Une étude effectuée par les chercheurs de l'université de York et de COAST montre que la réserve présente déjà des signes positifs pour les pêcheurs et les agents de protection de la nature. Les résultats, publiés dan la revue Marine Biology, montrent que les pétoncles de valeur commerciale et de nombreuses espèces d'algues connues pour promouvoir la biodiversité sont beaucoup plus abondants dans la réserve marine où la pêche est interdite, en comparaison aux eaux environnantes. Leigh Howarth, auteur principal de l'étude, affirmait: «Les écosystèmes marins continueront à se renouveler pour des décennies tant qu'ils sont protégés par les réserves; la raison de cette étude est tellement passionnante car ce n'est que le début.» Une découverte clé de la recherche sur la réserve maritime est que l'abondance des pétoncles juvéniles était beaucoup plus élevée dans la réserve qu'à l'extérieur de cette dernière. Cela était lié à des niveaux élevés d'espèces de kombu et de Maeerl (un type d'algue qui forme des lits à l'aspect de corail) à l'intérieur de la réserve où les pétoncles adultes étaient également plus grands et plus âgés. Au fur et à mesure où les stocks de pétoncles se forment dans les réserves maritimes, ils peuvent commencer à croître à des nivaux élevés, en permettant de germer sur les sols de pêche environnants. Le Dr Bryce Beukers-Stewart, un autre chercheur du projet, affirmait: «Il est formidable que nos résultats profitent à tous. De telles réserves marines peuvent profiter aux pêcheurs et aux conservateurs.» Bien que les pétoncles ne soient pas largement consommés au Royaume-Uni, ils restent le troisième type de fruit de mer de valeur pour l'économie, avec une valeur de presque 50 millions de GBP en 2009. Toutefois, malgré leur valeur pour l'économie, les pétoncles ont été longtemps un sujet délicat pour les groupes environnementaux; Le dragage des pétoncles peut endommager les habitats du plancher océanique. La réserve marine de l'île d'Arran, au même titre que de nombreuses autres réserves marines développées ailleurs en Europe ou dans le monde, peut apporter d'énormes bénéfices, et désormais cette étude en fournit la preuve. Bien que la réserve maritime au large de l'île d'Arran soit petite, sa réussite à d'importantes implications. Les gouvernements britannique et écossais ont récemment votés les Lois marines (Marine Acts),qui garantissent la mise en place de réseaux de zones marines protégées autour de la côte du Royaume-Uni, dont de nombreux seront totalement protégés comme celle d'Arran. Et le Dr Beukers-Stewart d'ajouter: «Malgré un certain scepticisme dans l'industrie de la pêche du Royaume-Uni quant aux réserves maritimes car elle est très intéressée par nos eaux, le travail à Arran fournit une preuve très positive et à point nommée quant à son potentiel.» Le président de COAST Howard Wood a également exprimé le besoin des gouvernements de prendre note de résultats comme ceux-ci: «Le partenariat de l'université de York avec COAST représente une collaboration très progressive, car il fournit une recherche importante pour le domaine politique vital. Mais sans volonté politique pour le changement radical de la gestion de nos mers, peu importe le nombre de documents scientifiques publiés. Nous espérons que le gouvernement écossais prendra cette étude au sérieux.»Pour de plus amples informations, consulter: University of York: http://www.york.ac.uk/
Pays
Royaume-Uni