Se busca una nueva estrategia para evitar recaídas de la tuberculosis en pacientes con menos recursos
El método convencional para tratar recaídas de la tuberculosis (TB) en personas de renta baja y media está perdiendo efectividad, según se indica en un nuevo estudio. En un artículo publicado en la revista PLoS Medicine se solicita la mejora del acceso a herramientas para el diagnóstico rápido de TB farmacorresistente, tratamientos contra la TB de segunda línea y terapias antirretrovirales contra el VIH (virus de la inmunodeficiencia humana). Además, se indica que cada año uno de entre cada cinco y diez pacientes tratados contra la TB recaen tras fallar su tratamiento o haberlo interrumpido. Los pacientes de TB que recaen suelen recibir un tratamiento de ocho meses de duración y compuesto por cinco fármacos distintos, según informa la Organización Mundial de la Salud (OMS). A pesar de que este segundo ciclo de tratamiento se viene administrado desde hace tres decenios, su eficacia nunca se había evaluado adecuadamente mediante ensayos clínicos o estudios similares. Además, su diseño es anterior a la expansión de la TB polifarmacorresistente (MDR). En los últimos años ha quedado claro que este régimen de retratamiento ofrece resultados poco satisfactorios, sobre todo en personas afectadas con VIH y TB MDR. El objetivo de este estudio, realizado por investigadores de Sudáfrica, Uganda, Reino Unido y Estados Unidos, era investigar resultados de tratamientos y estadísticas de supervivencia en pacientes que habían recibido tratamientos contra la TB en el pasado e identificar factores asociados con resultados deficientes de los mismos. Los descubrimientos ponen de manifiesto la necesidad de diseñar estrategias más efectivas para tratar a pacientes de TB recurrente. «Nuestro estudio sugiere que en los países en vías de desarrollo la terapia recomendada para el retratamiento de la TB falla en hasta una de cada cuatro personas con TB recurrente», indicó el Dr. Edward Jones-López, autor principal del estudio y profesor auxiliar de la Facultad de Medicina de la Universidad de Boston (Estados Unidos). Insistió en que «esta proporción es inaceptablemente alta» e indicó que «es clave que comprendamos las causas y demos con formas de solucionar esta importante desigualdad sanitaria». Gracias a un estudio realizado en Kampala (Uganda) sobre 140 pacientes infectados con VIH y 148 pacientes sin este virus se descubrió que el tratamiento contra la TB era ineficaz en una proporción importante de los casos. Concretamente, el tratamiento fue ineficaz en el 20% de los pacientes sin VIH y en el 26% de los infectados, definiéndose «eficacia» como la curación del paciente tras la finalización del tratamiento. El tratamiento se consideró ineficaz en todos los pacientes con TB-MDR. Cerca de un cuarto de los pacientes murió, el 6% sufrió una recaída y la mortalidad entre los pacientes infectados con VIH fue especialmente alta. Los investigadores atribuyen estas estadísticas a varias razones, por ejemplo el incumplimiento del régimen farmacológico y la presencia de formas de TB farmacorresistentes (como la TB MDR) no diagnosticadas. En las personas infectadas con el VIH, algunos factores de riesgo destacados fueron un acceso deficiente a terapias antirretrovirales y un recuento bajo de linfocitos CD4 en sangre (un indicador de que el sistema inmunitario de un individuo se encuentra mermado gravemente). Otros factores asociados con resultados terapéuticos deficientes fueron la edad y la duración de los síntomas de la TB. «Los resultados de este estudio prospectivo aportan pruebas sobre lo inadecuado del método convencional de retratamiento de la tuberculosis para entornos en los que los ingresos son bajos o medios», concluyeron los investigadores. «Se debe conceder prioridad a la realización de ensayos clínicos sobre nuevos métodos de retratamiento de la TB en zonas muy afectadas por el VIH y la TB. Nuestros descubrimientos ponen de manifiesto la importancia de dar con estrategias nuevas y más efectivas para hacer frente a la TB [farmacorresistente] en entornos con ingresos medios y bajos en los que exista una prevalencia de infecciones de VIH.» De estos resultados se deduce que quizás los tratamientos deban administrarse a la medida del paciente, en función de si posee el VIH o no. Para los primeros, el acceso a un diagnóstico rápido y a mejores medicamentos de segunda línea y terapias antirretrovirales puede ofrecer los mejores resultados. El estudio también incide en la necesidad de aplicar Terapia de Observación Directa (DOT) a los pacientes con TB. La DOT combina el diagnóstico de la TB y el registro de cada paciente detectado, seguido de tratamiento estandarizado polifarmacológico, evaluación de resultados individuales de pacientes y evaluación de cohortes para examinar la efectividad general del programa. «Ha llegado el momento de mejorar la gestión de la TB y sobre todo de plantearse formas de cambiar el tratamiento de la enfermedad en caso de coinfección por VIH», comentó otro de los autores del estudio, el Dr. Alphonse Okwera de la Universidad de Makerere en Kampala. «La vida de cientos de miles de personas sin recursos está en peligro, por lo que este cambio debería haberse realizado hace ya tiempo.»Para más información, consulte: Wellcome Trust: http://www.wellcome.ac.uk Facultad de Medicina de la Universidad de Boston: http://www.bumc.bu.edu/ El artículo en PLoS Medicine: http://www.plosmedicine.org/article/info%3Adoi%2F10.1371%2Fjournal.pmed.1000427
Países
Uganda, Reino Unido, Estados Unidos, Sudáfrica