Des chercheurs de l'UE visent des méthodes innovantes pour réduire les émissions nocives
La Technische Universität Darmstadt en Allemagne a mis en place une usine pilote pour tester des méthodes innovantes pour le captage de dioxyde de carbone (CO2) nécessitant moins d'énergie et coûtant moins que les approches antérieures. Les scientifiques explorent les méthodes de «carbonate looping» et de «chemical looping» pour la capture de CO2. Le soutien de l'UE pour le projet équivaut à 1,1 million d'euros au titre du Fonds de recherche du charbon et de l'acier. Il est bien connu que la combustion de carburants fossiles, tels que le charbon, le pétrole et le gaz naturel, libère de grandes quantités de CO2 qui contribuent au réchauffement planétaire. Le captage et stockage du carbone (CSC) est considéré comme l'une des principales technologies qui permettraient de réduire les émissions et mener à la construction d'usines écologiques. Les environnementalistes avancent que le CSC permettrait de pratiquement réduire à zéro les émissions de CO2 des combustibles fossiles utilisés dans l'industrie, et ainsi permettre de réduire les émissions de gaz à effet de serre. Néanmoins, comme le font remarquer les chercheurs, les premières approches pour stocker le CO2 nécessitaient beaucoup d'énergie et des frais supplémentaires, soulevant ainsi des questions sur leurs efficacités et leur acceptation. Les deux nouvelles méthodes pour la séquestration du carbone étudiées dans l'usine de l'institut de technologie et de systèmes énergétiques de la TU Darmstadt permettront d'éliminer presque toutes les émissions de CO2, sans recours à un supplément d'énergie et en entraînant une faible augmentation des coûts de fonctionnement, expliquent les chercheurs. Le Dr Bernd Epple et ses 26 collègues explorent les deux méthodes susmentionnées pour la capture du CO2. La TU-Darmstadt a construit un nouveau hall expérimental de 20 mètres de haut sur son campus de Lichtwiese pour abriter son usine pilote, qui a été construite en 20 mois. Les deux méthodes étudiées utilisent des substances naturelles et réduisent de moitié l'énergie actuellement nécessaire pour le captage du CO2. «Ces méthodes constituent un jalon déterminant dans la poursuite d'usines sans CO2», explique le Dr Epple. «Elles permettraient aux usines de charbon, de pétrole ou de gaz naturel de générer de l'énergie durable et rentable sans polluer l'environnement.» La méthode de «carbonate looping» utilise le calcaire pour lier le CO2 provenant des gaz de combustion qui passent dans des cuves de l'usine dans un réacteur. Le CO2 pur en résultant est libéré dans un second réacteur et peut être stocké. L'avantage est que les usines actuelles peuvent être adaptées pour cette nouvelle méthode. Les chercheurs expliquent que pour les nouvelles usines, la méthode permet de séquestrer le CO2 sans perte d'efficacité énergétique. Pour cette méthode, une combustion à double étape sans émission de flamme génère des gaz d'échappement contenant uniquement du CO2 et de la vapeur d'eau. Ce CO2 peut être capturé et stocké.
Pays
Allemagne