Naukowcy badają zależność ludzi od wody z lodowców
Lodowce w rozległych regionach górskich mają decydujące znaczenie dla zaopatrzenia w wodę zaludnionych obszarów, ale jak pokazują wyniki badań niektóre regiony są bardziej uzależnione od wody z roztopów niż inne. Badania, których wyniki zostały zaprezentowane w czasopiśmie Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), przeprowadzili glacjolodzy i klimatolodzy z Uniwersytetu w Innsbrucku w Austrii. Naukowcy zebrali dane na temat opadów atmosferycznych w rejonie wybranych lodowców i określili, kiedy woda ostatecznie wypływa i jest dostępna na zaludnionych obszarach. Obierając za cel całe dorzecza w regionach występowania lodowców w Himalajach, Andach, na Kaukazie i Syberii, w Ameryce Północnej oraz w Nowej Zelandii, naukowcy oparli się na międzynarodowych danych na temat temperatury i opadów atmosferycznych oraz na informacjach ze światowego wykazu lodowców (ang. World Glacier Inventory ) i numerycznego modelu ukształtowania terenu dla całego świata (ang. Global Digital Elevation Model). "Istnieje zasadnicza różnica między wypływem wody w suchym okresie a takim, który ma miejsce w okresie wzmożonych opadów atmosferycznych" - wyjaśnia współkierownik badań dr Ben Marzeion z Instytutu Geografii Uniwersytetu w Innsbrucku. "Istnieją regiony, na przykład wokół Morza Aralskiego, gdzie zimą pojawiają się odpady atmosferyczne w regionach górskich. Woda pochodząca z lodowców, która spływa latem ma żywotne znaczenie dla populacji żyjącej w tym regionie." Topnienie lodowców ma często kluczowe znaczenie dla lokalnych populacji. Raport z badań zwraca uwagę, w jaki sposób społeczności zamieszkujące obszary górskie są silnie uzależnione od wody z lodowców, choć faktyczna liczba mieszkańców tych regionów jest niewielka. "Zależność jest znacznie bardziej spektakularna w dorzeczach na średnich szerokościach geograficznych, gdzie gęstość zaludnienia jest o wiele wyższa, a roztopy lodowców nadal wnoszą istotny wkład w dostępne zasoby wody" - twierdzą eksperci. Pytanie o wpływ zmian klimatu na zasilanie w wodę gęsto zaludnionych regionów skłoniło naukowców do przeprowadzenia badań. "W czasie ostatnich kilku lat podawano liczby, które nie potwierdzają się przy bliższej analizie" - mówi profesor Georg Kaser, glacjolog i klimatolog z Uniwersytetu w Innsbrucku, który był również współkierownikiem badań. "Przesadą jest twierdzenie, że topnienie lodowców zagraża dostępności wody dla 2 miliardów ludzi." Odkrycia będą pomocne dla ekspertów, którzy będą pracować nad rozwiązaniem problemów z dostępnością wody w przyszłości. "Z całą pewnością spodziewane zmiany klimatu mogą mieć zgubny wpływ na mniejsze społeczności wysokogórskie" - twierdzą naukowcy. Profesor Kaser, zadowolony z wyników badań, powiedział: "Zasadniczo jest to proste podejście badawcze, które niemniej dostarcza nam ważkich argumentów do bardziej zróżnicowanej dyskusji na temat badań nad klimatem. Mając na uwadze kolejny raport opublikowany przez Międzyrządowy Zespół ds. Zmian Klimatu (IPCC), nasze dane można postrzegać jako podstawę do precyzyjniejszych szacunków na skalę regionalną, bowiem pokazują one, że wpływ spodziewanych zmian klimatu może być w niektórych regionach silniejszy niż w innych."
Kraje
Austria