Studio sul ruolo delle acque di scioglimento dei ghiacciai nell'approvvigionamento idrico
I ghiacciai presenti nelle regioni montuose più vaste rivestono un ruolo cruciale nell'approvvigionamento idrico delle aree popolose, ma - come dimostra una recente ricerca - alcune zone dipendono più di altre dalle acque di scioglimento. Lo studio, pubblicato per la prima volta nella rivista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), è stato effettuato da un team composto da glaciologi e climatologi dell'Università di Innsbruck (Austria). I ricercatori hanno raccolto i dati sulla portata delle precipitazioni relative ad alcuni ghiacciai e hanno poi stabilito se l'acqua veniva rilasciata e quindi utilizzata nelle aree abitate. Per analizzare le regioni dei bacini idrici dei ghiacciai della catena dell'Himalaya, delle Ande, dei Monti caucasici e in Siberia, America del Nord e Nuova Zelanda, gli scienziati hanno attinto ai dati internazionali su temperature e precipitazioni nonché alle informazioni contenute nel World Glacier Inventory e nel Global Digital Elevation Model. "Esiste una differenza palese nel fatto se l'acqua viene rilasciata dal ghiacciaio in un periodo di siccità oppure in un periodo caratterizzato da precipitazioni copiose", ha spiegato il dott. Ben Marzeion dell'Istituto di geografia dell'Università di Innsbruck, coautore dello studio. "Ci sono delle regioni, ad esempio quelle intorno al Lago d'Aral, in cui le precipitazioni avvengono nelle zone montane durante i mesi invernali. L'acqua di scioglimento estiva è vitale per la popolazione che vive in queste zone". Questo tipo di acque è spesso essenziale per le popolazioni locali. Lo studio ha evidenziato che le comunità delle aree montane dipendono fortemente, dalle acque di scioglimento sebbene il numero degli abitanti sia contenuto. "L'impatto è molto più grave nei bacini fluviali posti alle medie latitudini, dove la densità di popolazione è molto più elevata e l'acqua di scioglimento contribuisce ancora in modo consistente alle riserve d'acqua", hanno detto gli esperti. A spingere i ricercatori a condurre questo studio sono state le ripercussioni del cambiamento climatico sull'approvvigionamento idrico nelle regioni più densamente popolate. "Nel corso degli ultimi anni i dati che sono stati prodotti non reggono a un esame più approfondito", ha affermato il professor Georg Kaser, glaciologo e climatologo presso l'Università di Innsbruck, uno dei coordinatori del progetto. "È esagerato affermare che lo scioglimento dei ghiacciai mette a repentaglio l'approvvigionamento idrico di due miliardi di persone". I risultati di questo studio verranno utilizzati dagli esperti che intendono individuare una soluzione per i problemi che riguarderanno questo tipo di approvvigionamento in futuro. "Di certo, il cambiamento climatico previsto potrà avere conseguenze nocive per le piccole comunità che vivono in alta montagna", hanno scritto i ricercatori. Soddisfatto dello studio, il professor Kaser ha poi aggiunto: "In linea di principio, questo è un approccio di ricerca semplice, che ci fornisce tuttavia argomenti importanti per dare vita a un dibattito più sfaccettato nella ricerca sul clima. Per il prossimo rapporto rilasciato dal Comitato intergovernativo per i cambiamenti climatici (IPCC), i nostri dati possono essere utilizzati come base per elaborare stime più precise a livello regionale, e dimostrano che l'impatto dei cambiamenti climatici può essere maggiore in alcune regioni rispetto ad altre".
Paesi
Austria