Quel est notre véritable niveau d'innovation?
Comment peut-on mesurer l'innovation? C'est la question primordiale que se pose un groupe d'innovateurs en entreprises et d'économistes importants rassemblés par Máire Geoghegan-Quinn, la commissaire européenne en charge de la recherche, de l'innovation et des sciences. Un indicateur de mesure correct pourrait aider à suivre les progrès de l'Europe dans sa quête pour devenir une économie plus innovante. Le panel de haut niveau est présidé par le professeur Andreu Mas-Colell, secrétaire général du Conseil européen de la recherche (CER) et professeur à l'Universitat Pompeu Fabra en Espagne. Le rôle des 13 membres consiste à conseiller la commissaire Geoghegan-Quinn et la Commission européenne quant à l'adoption d'une (ou de plusieurs) méthode(s) appropriée(s) pour évaluer et mesurer les progrès en innovation de l'Europe. Pendant le Conseil européen de printemps (qui a eu lieu les 25 et 26 mars 2010), les leaders européens (les chefs d'État et de gouvernement, le président du Conseil européen et le président de la Commission européenne) ont débattu de la stratégie «Europe 2020», la nouvelle stratégie de l'UE pour l'emploi et la croissance. Le Conseil a décidé des principaux éléments de la stratégie (qui sera officiellement adoptée en juin 2010), notamment les cibles «premières» qui constituent des objectifs partagés et qui guident l'action de l'UE et des États membres. L'un des objectifs est d'améliorer les conditions pour la recherche et le développement (R&D) en élevant les niveaux d'investissements publics et privés dans ce secteur à 3% du PIB (produit intérieur but). Aussi les leaders de l'UE ont-ils décidé qu'il fallait développer un indicateur reflétant l'intensité de la R&D et de l'innovation. En effet, le Conseil a conclu lors de la rencontre que le succès de la mise en oeuvre de cette nouvelle stratégie reposait largement sur des mécanismes de surveillance efficaces. Ils ont convenu que les développements macroéconomiques, structurels et de compétitivité dans le cadre de cette nouvelle stratégie seront tous pris en compte, de même que la stabilité financière générale. En plus de mesurer les progrès de la stratégie Europe 2020, un indicateur de mesure pourrait aussi capturer les performances globales en recherche et innovation (dont les raisons expliquant les différences entre États membres), aider à évaluer les performances de l'Europe par rapport à celles d'autres régions et pays, et contribuer à la mise en oeuvre de la «stratégie de recherche et d'innovation pour l'Europe» que la commissaire Geoghegan-Quinn proposera en automne 2010. Le panel de haut niveau est composé des innovateurs en entreprises et des économistes suivants: le Dr Martin Curley (Irlande), directeur d'Intel Labs Europe et ingénieur principal à Intel Corporation; le professeur Dominique Foray (France/Suisse), président du département Économie et gestion de l'innovation de l'École Polytechnique Fédérale de Lausanne (EPFL); le professeur Bronwyn Hall (Pays-Bas/États-Unis), professeur à l'université de Californie à Berkeley, et professeur en économie des technologies et de l'innovation à l'université de Maastricht, aux Pays-Bas; le Dr Hugo Hollanders (Pays-Bas), économiste et chargé de recherches à UNU-MERIT (Université des Nations Unies et université de Maastricht); le Dr Branko Huc (Slovénie), co-fondateur et directeur exécutif de l'entreprise en démarrage slovène Lenis d.o.o; le professeur Henning Kagermann (Allemagne), président d'Acatech (l'académie allemande des sciences et de l'ingénierie); le professeur Franco Malerba (Italie), professeur d'économie industrielle à l'université de Bocconi; le Dr Erkki Ormala (Finlande), vice-président, département Environnement commercial, relations et responsabilités en entreprises à Nokia Corporation; le Dr Helmar Rendez (Allemagne), directeur de la distribution à l'unité commerciale au Vattenfall Business Group Central Europe; le Dr Ammon Salter (Royaume-Uni), lecteur en gestion de l'innovation à l'Innovation & Entrepreneurship Group à l'Imperial College Business School; M. Marek Serafin (Pologne), membre du Conseil d'administration, Petrochemical Operations, PKN Orlen; et M. Diogo Vasconcelos (Portugal), membre distingué du groupe Internet Business Solutions Group (IBSG) de Cisco. Le panel consultera également les experts de l'OCDE (Organisation de coopération et de développement économiques). Leurs travaux seront également assistés par le personnel de la direction générale de la recherche (DG RTD) de la Commission européenne et de la direction générale des entreprises et de l'industrie (DG ENTR), et des économistes d'autres services de la Commission.