Pleins feux sur la superinformatique sociale
L'un des plus grands défis auxquels sont confrontés les Européens à l'heure actuelle porte sur la façon de mieux comprendre l'impact des mécanismes et des changements sociaux sur leur vie, allant de la capacité à gérer la volatilité financière et économique au changement climatique et autres crises environnementales. L'initiative FUTURICT («Future information and communication technologies (ICT) knowledge accelerator») a pour objectif de relever ce défi. Elle est soutenue par le programme pilote de la Commission européenne soutenant des initiatives de recherche visionnaires et étendues pour déterminer le rôle des TIC dans la société. Le programme pilote a reçu un soutien d'un milliard d'euros. L'initiative FUTURICT assure la création du «Living Earth Simulator», grâce auquel les scientifiques utiliseront les superordinateurs les plus performants pour simuler la vie sur notre planète. L'accent sera placé sur les sociétés, les systèmes financiers et les économies de notre planète. Les superordinateurs apportent aux scientifiques les outils nécessaires pour examiner les problèmes socio-économiques complexes. Les superordinateurs sont normalement utilisés par des ingénieurs, physiciens et biologistes; cependant, ces machines ultrasophistiquées font enfin leur entrée dans le monde de l'économie et des sciences sociales. Elles sont désormais utilisées pour leur capacité à réaliser des analyses économiques et sociales, et notamment pour l'exploration des processus humains fondamentaux. Le professeur en génie des transports Kay Axhaussen de l'Institut fédéral suisse de technologie à Zurich (ETH Zürich) en Suisse, utilise les superordinateurs pour simuler les déplacements des Suisses afin de prédire et de faciliter le trafic, par exemple. Dans une autre étude, les chercheurs travaillant au Competence Center for Coping with Crises in Complex Socio-Economic Systems (CCSS) de l'ETH Zürich extraient des données financières pour comprendre les vulnérabilités dans les réseaux complexes et les bulles boursières et immobilières, entre autres. Le chercheur du CCSS, Lars-Erik Cederman, étudie l'origine du conflit mondial à l'aide de modèles informatiques à grande échelle. Le professeur Cederman établit également une base de données complète pour enregistrer les interdépendances géographiques des violences civiles et des guerres dans les pays touchés par les conflits, comme l'Irak. L'équipe du CCSS a également utilisé ces simulations pour déterminer la façon dont la cohésion sociale et la coopération sont devenus des éléments importants dans nos vies. Néanmoins, ils ont également découvert des niveaux très vulnérables dans «la croûte de civilisation». Leurs simulations ont découvert des modèles communs à l'origine de l'ordre social de myriades d'évènements. Le CCSS est la partie prenante la plus importante du cluster de superinformatique Brutus de l'ETH Zürich, qui se positionne à la 88e place dans le classement mondial des superordinateurs, et à la 10e en Europe. Enfin, le projet FUTURICT rassemblera les découvertes et observations d'experts pour simuler le monde entier. Les partenaires de FUTURICT collecteront et organiseront les données sur des processus sociaux, économiques et environnementaux à des niveaux sans précédents. Les données obtenues seront protégées et utilisées à bon escient grâce au comité éthique de FUTURICT. De plus, les partenaires identifieront les interdépendances statistiques lorsque différentes personnes travaillent ensemble, mais ils ne visualiseront pas et ne suivront pas les comportements individuels. FUTURICT encourage également l'intégration entre les instituts de recherche en Europe et à l'étranger; la collaboration entre diverses disciplines scientifiques et parties prenantes du secteur universitaire, des affaires, de la gouvernance et des médias publics; entre scientifiques et amateurs; ainsi qu'entre personnes provenant de différents contextes sociaux, économiques et culturels, de genre, de religion et d'âge différents. Le consortium FUTURICT entend créer et lancer des observatoires des crises et des systèmes de soutien au processus décisionnel pour les responsables commerciaux et décideurs politiques. «Ces observatoires détecteraient les signes d'avertissement à l'avance pour de nombreux problèmes dont les encombrements à grande échelle, les instabilités financières, la propagation de maladies, le changement environnemental, les pénuries de ressources et les conflits sociaux», explique le professeur Dirk Helbing de l'ETH Zürich, représentant principal de l'initiative FUTURICT. «Le programme pilote FUTURICT développera une modélisation interactive et à plusieurs objectifs, une exploration et des outils de conception de systèmes faisant appel à l'association parfaite de l'intelligence de l'homme et de la machine», expliquent les partenaires de FUTURICT. «Les experts pourront choisir parmi les variables, paramètres, variantes de modèles, scénarios de simulation, hypothèses à explorer, et conceptions de systèmes proposées par cet outil semi-automatique (appelé 'accélérateur de connaissances'). Il stimulera de manière créative les limites de l'imagination».
Pays
Suisse