Des experts du web unissent leurs forces pour façonner l'avenir de la Toile
Un réseau de chercheurs de renom du monde entier spécialisés dans l'Internet a créé une alliance en vue de soutenir des programmes de recherche et d'enseignement de la science du web. Le réseau WSTNet («Web Science Trust Network of Laboratories») compte certains des meilleurs chercheurs universitaires spécialisés dans le domaine de la science parmi ses membres et contribuera à renforcer l'influence croissante de la Toile. La création du réseau a été annoncée lors de la conférence WebSci10, qui s'est tenue à Raleigh, en Caroline du Nord (États-Unis) les 26 et 27 avril dernier. L'objectif du réseau est d'encourager la recherche multidisciplinaire dans la science du web. Le réseau sera dirigé par la fondation Web Science Trust, hébergée par l'université de Southampton, au Royaume-Uni; il rassemblera des parties prenantes du secteur universitaire et industriel ainsi que des leaders commerciaux, des entrepreneurs et des décideurs politiques du monde entier dans l'objectif de repousser les frontières de l'Internet et de faire face à ses futurs défis, son potentiel et à la direction qu'il prendra. La science du web est un domaine en pleine expansion; en effet, l'influence d'Internet s'étend désormais à tous les recoins de notre société, offrant des opportunités que nous n'aurions jamais pu envisager il y a seulement 20 ans. La Toile a transformé notre société et constitue la principale plateforme d'informations de la planète, permettant à des millions de personnes de travailler, communiquer, faire des achats et étudier. «Il s'agit d'une étape très importante dans la progression de la science du web», déclarait Sir John Taylor, président du comité du WSTNet. «Nous mettons en relation un groupe de laboratoires de recherche éminents dont les travaux de recherche contribuent déjà énormément à la scène internationale. Nous sommes impatients de découvrir ce que nous pourrons accomplir ensemble à l'avenir, au moyen de programmes de recherche conjoints, d'évènements et de collaborations.» Une série d'accord entre les membres du WSTNet permettra aux laboratoires appartenant au réseau d'offrir un soutien à la recherche et au développement de la science du web. Le réseau organisera plusieurs évènements, dont des ateliers, des conférences, des rencontres et des universités d'été, et déterminera les opportunités permettant de collecter des fonds et d'organiser des évènements publics dans le but de faire progresser la science du web. Il organisera également une série de conférence WebSci, la première s'étant déroulée l'an dernier à Athènes, en Grèce. «WSTNet étendra nos capacités globales de recherche dans la science du web et s'assurera que ce sujet soit inclut dans les programmes de cours à l'université», explique le professeur Dame Wendy Hall, directrice exécutive du réseau, et co-fondatrice de la discipline de la science du web. «Nous poursuivrons l'extension du réseau à d'autres instituts déjà engagés dans la science du web.» «Nous sommes ravis d'accueillir tous ces laboratoires et avons hâte de procéder à de futurs développements passionnants», ajoute le professeur Hall, également membre du Conseil scientifique du Conseil européen de la recherche (CER). Les 10 laboratoires fondateurs du réseau WSTNet sont: l'University of Southern California, l'institut polytechnique Rensselaer, le Massachusetts Institute of Technology et l'université Northwestern (États-Unis), la Vrije Universiteit (Pays-Bas), le Digital Enterprise Research Institute (Irlande), l'Universität Koblenz-Landau (Allemagne), l'Oxford Internet Institute (Royaume-Uni), le Tsinghua-Southampton Web Science Laboratory Shenzhen (Chine) et l'université de Southampton (Royaume-Uni).