Udzielić chorym na demencję pomocy, jakiej potrzebują
Zespół naukowców, którego prace są finansowane ze środków unijnych, opracował innowacyjny system, który pomaga dbać o siebie Europejczykom z łagodną demencją. Projekt COGKNOW (Pomaganie osobom z łagodną demencją w samodzielnym radzeniu sobie) otrzymał niemal 2 mln EUR z tematu "Technologie społeczeństwa informacyjnego" (IST) Szóstego Programu Ramowego (6PR) UE. Eksperci twierdzą, że jednym z pierwszych objawów demencji jest utrata pamięci krótkotrwałej. Zatem, choć osoby cierpiące na demencję są w stanie wykonywać różne zadania, to albo nie wiedzą albo nie pamiętają jak je wykonać. Innym symptomem, który pojawia się u osób cierpiących na demencję jest utrata pewności siebie. Im mniej pewny staje się pacjent, tym mniej chętnie nawiązuje kontakty z innymi ludźmi. Partnerzy projektu COGKNOW rozwiązali ten problem poprzez zidentyfikowanie różnych potrzeb chorych na demencję i opracowanie niezawodnego i łatwego w użyciu urządzenia, które je zaspokaja. "Istnieją odrębne urządzenia i rozwiązania do zaspokajania wielu z tych potrzeb i jeśli nauczy się chorego ich obsługi odpowiednio wcześnie, może on z nich korzystać do dosyć zaawansowanego stadium choroby" - wyjaśnia dr Johan E. Bengtsson, koordynator naukowy projektu COGKNOW. "Niemniej pojawia się wówczas problem z zapamiętaniem przez pacjenta, gdzie te urządzenia są i w jaki sposób każde z nich działa." Zdaniem partnerów projektu, wraz z postępem choroby pacjenci potrzebują coraz prostszych urządzeń. Aczkolwiek trzeba dodać, że zaawansowana demencja utrudnia pacjentowi korzystanie nawet z tych prostych urządzeń. Dlatego też taki pacjent potrzebuje wsparcia opiekuna. Konsorcjum COGKNOW, w skład którego wchodzą lekarze, informatycy i programiści z Europy, opracowało dwa proste urządzenia - jedno do użytku domowego, a drugie mobilne, które pacjent może zabierać ze sobą. Urządzenia, które użytkownicy mogą nabyć i zainstalować na nich oprogramowanie użytkowe COGKNOW Day Navigator, są wyposażone w ekran dotykowy. "Aplikacja zarządza urządzeniem i uniemożliwia uruchomienie trudniejszych w użytkowaniu funkcji" - mówi dr Bengtsson. W urządzeniu domowym można zainstalować różne instrukcje, z powodzeniem ułatwiając użytkownikom radzenie sobie z codziennymi czynnościami. System można uzupełnić o przypomnienia, między innymi o myciu zębów, praniu i podgrzaniu wstępnie przygotowanych posiłków. Urządzenie mobilne jest wyposażone w GPS (Global Positionning System). Wiele osób chorych na demencję błąka się i traci zmysł orientacji poza domem. Urządzenie może je bezpiecznie doprowadzić do domu. Ten innowacyjny system przeszedł już testy w trzech krajach. Większość użytkowników i opiekunów zauważyła poprawę jakości życia. Chorzy na demencję byli w stanie radzić sobie w ciągu dnia za pomocą urządzeń. Niektórzy partnerzy COGKNOW pracują już nad wprowadzeniem tych urządzeń na rynek. "Około 2% populacji europejskiej cierpi na łagodną demencję, a koszty zapewnienia opieki każdemu choremu, który już przestaje sobie radzić, szacuje się rocznie na 10.000 EUR" - mówi dr Bengtsson. "Jeżeli konsorcjum COGKNOW udałoby się wydłużyć zdolność chorych do samodzielnego radzenia sobie choćby tylko o kilka miesięcy, wówczas oszczędności nadal liczone byłyby w miliardach euro." Partnerzy projektu pochodzą z Estonii, Francji, Holandii, Malty, Norwegii, Szwecji i Wlk. Brytanii.