La ciencia ciudadana profundiza en los deportes náuticos sostenibles
El buceo deportivo es una actividad de ocio de masas que disfrutan millones de personas en todo el mundo y genera ingresos para las comunidades costeras y las zonas marinas protegidas (ZMP). Otros beneficios relacionados con el buceo incluyen la promoción de la custodia de los océanos, las contribuciones a la investigación científica, el fomento de la inclusión social y el desarrollo personal. Este deporte produce asimismo efectos negativos debido al deterioro o la perturbación de los hábitats y organismos marinos, así como conflictos con las comunidades locales por el acceso y uso de los mismos recursos, problemas de igualdad o choques culturales. Todas estas cuestiones están indudablemente relacionadas con los tres pilares de la sostenibilidad, que comprenden las dimensiones ambiental, económica y social, y solo pueden abordarse mediante un enfoque sistémico. El proyecto financiado con fondos europeos GreenBubbles tenía como objetivo hacer más sostenibles las actividades del sector mediante la conservación del patrimonio natural y cultural del medio ambiente costero y marino, junto con importantes beneficios socioeconómicos y medioambientales, y el aumento de las prácticas seguras. Comprensión de los impactos Esta iniciativa es la primera en abordar el buceo de forma integral. «Nos proponemos extender la sostenibilidad a todo el sector, que está constituido por múltiples actores, incluidos buceadores, operadores de buceo, profesionales del buceo, organismos de certificación, autoridades territoriales, comunidades locales y científicos», comenta el doctor Carlo Cerrano, coordinador del proyecto. Para entender los diferentes aspectos del sector del buceo y sus efectos es esencial una evaluación preliminar completa. Los investigadores se centraron en dos destinos que representan ejemplos relevantes pero poco estudiados de complejos de buceo no tropicales: la ZMP de Portofino, en el mar Mediterráneo (aguas templadas), y la Reserva Marina Parcial de Ponta du Ouro (PPMR), en el océano Índico (aguas subtropicales). Los socios del proyecto investigaron cómo se comportan los buceadores deportivos y las comunidades locales y las decisiones que toman. «Al mismo tiempo, también describimos los habitas subacuáticos visitados por los buceadores, mediante el estudio de su biodiversidad y el cartografiado del paisaje marino con gran precisión», comenta Marco Parma, uno de los investigadores que participaron en el trabajo de cartografía. Durante el proyecto, los miembros del consorcio desarrollaron asimismo diferentes iniciativas para mejorar las medidas de seguridad de las actividades de buceo, tales como la formación de los responsables de seguridad en el buceo, el sistema de etiquetado de seguridad y un programa de prácticas para estudiante universitarios. La importancia de la ciencia ciudadana El conocimiento generado se utilizó para desarrollar servicios, dispositivos y herramientas nuevos o mejorados, que se centraban en ámbitos para la expansión sostenible del sector del buceo. La alfabetización oceánica y la ciencia ciudadana fueron identificadas como dos ámbitos principales y se creó un conjunto de herramientas para vincularlas con el buceo, entre las que se incluían un manual de enseñanza modular derivado de los planes de estudio de las escuelas y de los programas oficiales de formación en buceo, una serie de cursos de nivel universitario y actividades de formación de instructores. El equipo empleó la ciencia ciudadana para recopilar datos e investigar la percepción y el compromiso de los buceadores y los profesionales del buceo, así como para mejorar la comprensión de los riesgos relacionados con este deporte. Desarrolló asimismo dispositivos para mejorar la seguridad de los buceadores, incluidos un aparato de supervisión de la respiración y un modelo mejorado para ayudar a los buceadores diabéticos. Además, los socios del proyecto elaboraron directrices y organizaron talleres con los operadores a fin de promover el «buceo verde» y adaptar los enfoques comerciales y de mercadotecnia. GreenBubbles proporcionará una mejor comprensión de la sostenibilidad y su desarrollo dentro del sector del buceo, con repercusiones directas para la gestión de las actividades de buceo, especialmente en zonas protegidas. «Las lecciones aprendidas también pueden utilizarse como modelo para otros sistemas de ocio marino», señala el doctor Cerrano.
Palabras clave
GreenBubbles, buceo, sostenible, ciencia ciudadana, zonas marinas protegidas (ZMP)