Científicos descubren un nuevo gen relacionado con el cáncer
Científicos europeos han descubierto un nuevo gen que desempeña un papel muy importante a la hora de proteger al organismo frente al cáncer. Este descubrimiento, publicado en la revista Molecular Cell, ayuda a esclarecer el mecanismo de aparición del cáncer y podría conducir al desarrollo de nuevos tratamientos contra esta enfermedad. El gen p53 ha sido objeto de una intensa actividad de investigación oncológica. Cuando el ADN de una célula resulta dañado, el gen p53 produce una proteína que garantiza la reparación del daño celular o el suicidio por parte de la célula. Sin embargo, si el propio gen p53 está dañado, el número de células deterioradas se puede multiplicar y podría desencadenarse un cáncer. De hecho, el gen p53 se encuentra dañado en cerca de la mitad de los tumores, lo que hace que sea el gen mutado más común en los tipos de cáncer en humanos. Sin embargo, en muchos tumores el p53 parece estar en perfectas condiciones, lo que lleva a los investigadores a especular que, en estos casos, su función debe estar alterada por algún otro mecanismo. En este ultimo estudio, investigadores de España y Suecia han identificado un nuevo gen, al que denominan Wrap53, que aparentemente regula la actividad del gen p53. Según los científicos, el Wrap53 produce una molécula de ARN «antisentido» que es necesaria para la producción de la proteína p53. Lo más importante es que, si se bloquea el gen Wrap53, se suprime la producción de p53. Esto significa que el deterioro del gen Wrap53 podría provocar indirectamente la aparición de cáncer al impedir la producción de la proteína p53. «Las mutaciones en el gen p53 contribuyen aproximadamente a la mitad de todos los casos de cáncer», comentó Marianne Farnebo, del Instituto Karolinska de Suecia. «En la otra mitad, el p53 es desactivado de otras formas, como por medio del daño al Wrap53 y el consiguiente bloqueo de la producción de la proteína p53». Los investigadores sugieren analizar el estado del Wrap53 en las biopsias de los tumores. «Está claro que el gen Wrap53 añade un nuevo nivel de complejidad a la regulación de la p53», concluyen los científicos. «Los estudios futuros del gen Wrap53 podrán permitirnos conocer mejor la regulación de la p53 en distintos procesos fisiológicos, así como durante el desarrollo de los tumores. Además, en último término puede abrir vías de intervención terapéutica en el cáncer.» Este estudio también nos ha permitido conocer mejor el modo en que el ARN antisentido regula la actividad de los genes. En este caso, el Wrap53 parece influir sobre la producción de la proteína p53 mediante la interacción con el ARNm (ARN mensajero) de la p53. El ARNm representa una fase intermedia en la producción de proteínas. Cuando se bloquea la interacción entre el Wrap53 y el ARNm de la p53, se detiene la producción de la proteína p53. «Por lo menos el 20% de todos los genes pueden ser regulados por el ARN antisentido, lo que hace que pueda ser un mecanismo de control muy común», dijo la Dra. Farnebo. «No obstante, ha resultado complicado demostrar que el ARN antisentido desempeña realmente funciones importantes en el cuerpo, tal y como hemos conseguido demostrar en este estudio.»
Países
España, Suecia