Un equipo de científicos acelera los mecanismos de reparación del organismo
Un equipo de científicos ha logrado manipular la médula ósea para inducir la liberación de más células madre al torrente sanguíneo en el marco de un proyecto financiado con fondos comunitarios. Este equipo espera que sus hallazgos, publicados en la revista Cell Stem Cell, permitan desarrollar nuevas terapias para acelerar los tratamientos de cardiopatías y fracturas óseas. Este estudio, realizado en el marco del proyecto INNOCHEM («Estrategias terapéuticas innovadoras basadas en la quimiacina para tratar la autoinmunidad y la inflamación crónica»), se financió mediante el área temática «Ciencias de la vida, genómica y biotecnología para la salud» del Sexto Programa Marco (6PM). Cuando enfermamos o nos lesionamos, la médula ósea aumenta la producción de varios tipos de células madre para reparar los daños. Según explicó la Dra. Sara Rankin del Instituto Nacional del Pulmón y el Corazón del Imperial College de Londres (Reino Unido), «el organismo está en un proceso continuo de auto reparación». «Del mismo modo que la piel se regenera cuando nos cortamos, las células madre circulan por nuestro organismo y se encargan de reparar aquellas partes que lo necesiten. Sin embargo, ante lesiones graves, la actividad reparadora autónoma del organismo tiene sus limitaciones». Una estrategia para aumentar el número de células madre en el torrente sanguíneo consiste en cultivarlas, multiplicarlas en el laboratorio y devolverlas al organismo. Sin embargo, esta técnica no está exenta de una serie de complicaciones técnicas y prácticas. La alternativa es recurrir a fármacos para aumentar la producción de células madre por parte de la médula ósea. Esta técnica ya se utiliza en donantes de médula ósea para aumentar el número de células madre hematopoyéticas de su torrente sanguíneo. Las células madre hematopoyéticas se convierten en células sanguíneas. El equipo de científicos responsable de este nuevo estudio trató ratones sanos con uno de los dos factores de crecimiento siguientes: el endotelial vascular (VEGF) y el de granulocitos (G-CSF). A continuación, suministraron a los ratones un nuevo fármaco llamado Mozobil. Tras tratar a los ratones con VEGF y Mozobil, su médula ósea liberó cien veces más células madre endoteliales y mesenquimatosas al torrente sanguíneo que los que no fueron sometidos a tratamiento. Las células madre endoteliales pueden generar vasos sanguíneos y por tanto son capaces de reparar daños en el corazón. Las células madre mesenquimatosas pueden transformarse en hueso o cartílago y también son capaces de inhibir el sistema inmunológico. Por tanto, pueden resultar útiles para tratar enfermedades autoinmunes que provocan una actividad excesiva del sistema inmunológico, como la artritis reumatoide. Este equipo de científicos es el primero que logra movilizar de forma selectiva estos dos tipos de células madre de la médula ósea. Los ratones sometidos al tratamiento con G-CSF y Mozobil movilizaron grandes cantidades de células madre hematopoyéticas. Este tratamiento ya se utiliza en transplantes de médula ósea. El siguiente paso de la investigación consiste en comprobar si este aporte complementario de células madre al torrente sanguíneo acelera realmente la tasa de regeneración de tejidos en ratones que han sufrido un ataque cardíaco. Si los resultados de este estudio son positivos, el equipo espera probar las nuevas combinaciones de fármacos en ensayos clínicos con humanos en los próximos diez años. También están interesados en explorar los efectos de las enfermedades y el envejecimiento en la capacidad de la médula ósea para generar distintos tipos de células madre adultas. «Esperamos que la liberación de células madre adicionales que hemos inducido en ratones en el marco de nuestro nuevo estudio nos permita movilizar una mayor cantidad de aquellas células madre que necesite el organismo para así mejorar su capacidad de reparación y acelerar el proceso», explicó la Dra. Rankin. «Más adelante, nuestro trabajo podría suponer el desarrollo de nuevos tratamientos para varias enfermedades y lesiones basados en la movilización a nivel interno de las propias células madre de la persona afectada».
Países
Reino Unido