Uno studio mostra che gli europei capiscono le etichette dei prodotti alimentari
Gli europei sono preparati sulle informazioni nutrizionali? Secondo uno studio paneuropeo condotto dal Consiglio europeo per l'informazione sui prodotti alimentari (EUFIC), lo sono. Questo studio sulla conoscenza da parte dei consumatori delle etichette alimentari ha mostrato come la maggior parte dei consumatori europei riconosce e comprende le forme migliorate delle informazioni nutrizionali sulle etichette, tra cui il piano dei valori giornalieri di riferimento (GDA). "Sebbene ci siano diversi tipi di etichettatura in Europa, i nostri risultati mostrano che le persone li riconoscono e in generale sanno come usarli per fare scelte alimentari informate," ha detto il professor Klaus Grunert dell'Università di Aarhus, in Danimarca. "Le etichette alimentari dovrebbero essere viste come un elemento chiave di una strategia di salute pubblica ben fondata." Oltre 17.000 persone provenienti da Germania, Francia, Ungheria, Polonia, Svezia e Regno Unito (in particolare) hanno preso parte allo studio. Si dovrebbe sottolineare che sebbene molti consumatori riconoscano e comprendano le etichette alimentari, in media, solo il 18% dei partecipanti controlla regolarmente le informazioni nutrizionali che si trovano sulle confezioni dei cibi. I consumatori tedeschi, ungheresi, polacchi e svedesi generalmente cercano la Tabella nutrizionale, che fornisce informazioni sui livelli di sostanze nutritive, calorie, colesterolo e grassi, mentre i consumatori di Francia e Regno Unito leggono l'etichetta GDA che fornisce una guida sull'apporto giornaliero raccomandato. Il gruppo che ha totalizzato la maggiore consapevolezza dei sistemi di etichettatura è stato il gruppo svedese con il 95%. I consumatori svedesi usano un logo che rappresenta una serratura per identificare il prodotto più sano all'interno di una categoria di alimenti, ma il 61% ha commentato che cercano comunque altri tipi di informazioni nonostante la presenza del logo a forma di serratura. La maggior parte degli europei ritiene di essere in grado di comprendere il sistema di etichettatura. Circa il 50% di loro riesce ad interpretare correttamente le informazioni GDA sulle etichette. Gli articoli che obbligano i consumatori a ricercare le informazioni nutrizionali sono i cereali per la prima colazione, gli yogurt e i pasti pronti. Altri fattori che influenzano gli acquisti dei consumatori sono la salute e la comodità. Lo studio dell'EUFIC ha mostrato che il gusto è il fattore decisivo principale in tutte le categorie e nella maggior parte dei paesi. I risultati hanno anche indicato che la scelta dei prodotti richiede circa 30 secondi per la maggior parte dei consumatori, un lasso di tempo notevolmente più lungo rispetto a quanto era stato identificato in studi precedenti. Gli ungheresi hanno totalizzato il tempo più lungo, con 47 secondi per prodotto, mentre gli inglesi quello più breve, 25 secondi. Molti consumatori controllano anche il contenuto calorico dei cibi che mangiano, ma gli svedesi leggono il contenuto in zucchero e grassi piuttosto che le calorie mentre gli inglesi controllano il contenuto in grassi prima di tutto. Ogni paese partecipante ha indicato nei grassi uno dei primi tre valori elencati nelle informazioni nutrizionali controllato. Anche gli additivi, le vitamine e le fibre figuravano nelle liste. I ricercatori dell'EUFIC hanno detto che oltre il 70% dei tedeschi, francesi e inglesi riescono ad identificare correttamente i prodotti più sani, mentre solo la metà degli ungheresi, polacchi e svedesi ci riesce. Hanno aggiunto che le cifre non sembrano dipendere da quale tipo di etichettatura è adottato sulla confezione. Circa il 70% dei partecipanti tedeschi, ungheresi e inglesi ha risposto correttamente a domande sui grassi, lo zucchero o il sale contenuti nei cibi, mentre i francesi e gli svedesi hanno risposto correttamente a circa il 60% delle domande. Un risultato interessante è costituito dal fatto che mentre il sale e i livelli di grassi saturi non venivano presi significativamente in considerazione dai consumatori nel decidere se scegliere un prodotto più sano, i livelli di grassi e calorie lo erano. In generale, i consumatori più giovani sono più bravi a trovare le risposte giuste, e le persone maggiormente informate sull'alimentazione hanno dato più risposte corrette a queste domande, hanno detto i ricercatori. L'informazione alimentare è legata anche ad un più alto livello socioeconomico. Il regolamento 1924/2006 sulle informazioni su alimentazione e salute sui cibi è applicato negli Stati Membri dell'UE sin dal luglio 2007. Questa legge offre ai consumatori informazioni chiare e precise sulle etichette alimentari, facendo in modo che siano correttamente informati sui cibi che scelgono.