Czechy przygotowują się do przejęcia prezydencji UE
Wraz z końcem roku Czechy, po raz pierwszy od przystąpienia do UE w 2004 r., przejmą prezydencję UE od Francji. W wypowiedzi dla prasy na konferencji nt. Europejskich Infrastruktur Badawczych (ECRI2008) w Wersalu, Francja, francuska Minister ds. Szkolnictwa Wyższego i Badań, Valérie Pécresse, zwróciła uwagę na niektóre z najważniejszych wydarzeń minionych sześciu miesięcy, podczas gdy jej czeski odpowiednik, Vlastimil Ruzicka, przedstawił program swojego kraju na pierwszą połowę 2009 r. w dziedzinie szkolnictwa wyższego i badań naukowych. Francuzi nadzorowali między innymi przyjęcie szeregu ważnych strategii mających wzmocnić Europejską Przestrzeń Badawczą (ERA). Obejmują one inicjatywę "wspólnego programowania", która ma na celu zacieśnianie współpracy między programami badawczymi finansowanymi ze środków krajowych. "Pierwszy program poświęcony będzie chorobie Alzheimera i innym chorobom neurozwyrodnieniowym" - powiedziała Pécresse dziennikarzom, dodając, że dziewięć krajów już wyraziło zainteresowanie wspólnymi pracami nad tym zagadnieniem, które było jednym z priorytetów francuskiej prezydencji. Porozumienie osiągnięto również w zakresie inicjatywy mającej zwiększyć mobilność naukowców oraz europejskiej strategii na rzecz międzynarodowej współpracy w badaniach naukowych. W czasie francuskiej prezydencji, unijni ministrowie ds. badań naukowych wypracowali również wizję europejskich badań naukowych do roku 2020, w której ERA jest otwarta na świat, reaguje na zapotrzebowanie społeczne i stymuluje europejską konkurencyjność. Francuzom udało się również zyskać szerokie poparcie dla zaproponowanych przez Komisję ram prawnych dla paneuropejskich infrastruktur badawczych. Jednakże kwestią sporną pozostaje sprawa ewentualnego zwolnienia paneuropejskich infrastruktur badawczych z podatku VAT (podatku od towarów i usług). Ta drażliwa sprawa zostanie teraz przekazana na ręce czeskiej prezydencji. Czesi przejmą prezydencję UE wraz z nastaniem nowego roku. Vlastimil Ruzicka, Wiceminister ds. Edukacji, Młodzieży i Sportu, zapowiedział, że jego kraj ma trzy priorytety w zakresie szkolnictwa wyższego i badań naukowych. Po pierwsze, Czechy zorganizują konferencję, by otworzyć debatę nad skutkami koordynacji badań naukowych za pośrednictwem unijnych programów ramowych. "Chcielibyśmy dowiedzieć się, jaki wpływ ma Szósty Program Ramowy na gospodarkę" - powiedział w wywiadzie dla CORDIS News, dodając, że około 300 osób, zajmujących się różnymi dziedzinami, otrzyma zaproszenie na tę konferencję. Kolejnym priorytetem prezydencji będzie zwiększenie udziału funduszy strukturalnych w finansowaniu infrastruktur badawczych i umacnianiu ERA. Czesi pragną zapewnić równomierne rozmieszczenie europejskich infrastruktur badawczych w całej Europie, by uniknąć ich koncentracji w kilku większych krajach. W związku z powyższym, zamierzają ubiegać się o laser pulsacyjny o krótkim impulsie ELI (Extreme Light Intensity). "Czechy mają ogromy potencjał w tej dziedzinie" - powiedział Ruzicka w wywiadzie dla CORDIS News. "Mamy obiekty i doświadczenie." Trzecim priorytetem Czech jest pobudzanie do większej mobilności naukowej. Idea ta doskonale wpisuje się w motto czeskiej prezydencji: "Europa bez barier". Badania i współpraca naukowa znajdują się również w centrum szerzej zakrojonych czeskich priorytetów: gospodarka, energetyka i stosunki zewnętrzne oraz plany Czech utrzymania tak zwanej "piątej swobody": swobodnego przepływu informacji i wiedzy.
Kraje
Czechy, Francja