Pogubione chore trzmiele
Nie tylko ludzie mają mętlik w głowie, kiedy chorują. Okazuje się, że sympatyczne włochate owady, trzmiele, zapominają w takim przypadku, gdzie szukać obfitych w nektar kwiatów. Wpływ chorób na zachowanie trzmieli stanowił przedmiot badania przeprowadzonego przez naukowców z brytyjskiego Uniwersytetu w Leicester. Pracę opublikowano niedawno na łamach wydawanego przez Royal Society czasopisma "Biology Letters". W ramach badania naukowcy podzielili próbę owadów na dwie grupy - pierwsza stanowiła grupę kontrolną, natomiast członkom drugiej podano lipopolisacharyd, rozpuszczalne białko ostrej fazy wiążące się z bakteryjnym lipopolisacharydem w celu wywołania odpowiedzi odpornościowej. Trzmieli należących do drugiej grupy nie trzeba było zakażać chorobą. Naukowcy podsuwali owadom błękitny lub żółty sztuczny kwiat. Tyko jeden z kolorowych kwiatów zawierał roztwór cukru. Każdy z trzmieli podlatywał do kwiatów 90 razy, a zespół naukowców rejestrował każdy lot. Analiza pokazała, że owady większość czasu podlatywały do kwiatów z cukrem. Natomiast trzmiele, u których nastąpiła stymulacja immunologiczna potrzebowały więcej czasu na zlokalizowanie właściwych kwiatów. "Choroba może wpływać na różne zachowania, na przykład zdobywanie pożywienia, dobór partnera czy unikanie drapieżników" - mówi stojący na czele zespołu badawczego dr Eamonn Mallon, wykładowca biologii zwierząt na Uniwersytecie w Leicester. "W wielu z najnowszych publikacji wykazano ograniczenie zdolności uczenia się u zainfekowanych owadów. Trudno jest jednak oddzielić skutki odpowiedzi odpornościowej od bezpośrednich skutków infekcji pasożytem" - dodaje dr Mallon. "To właśnie było celem naszego badania". Dr Mallon podkreślił, że badanie ma dwa znaczące zastosowania: "Po pierwsze, wiele zainteresowania wzbudzają powiązania między układem odpornościowym a układem nerwowym w biologii człowieka. Laboratorium Mallona jako pierwsze wykazało, że powiązania takie występują także u owadów, w przypadku których znacznie łatwiej jest prowadzić eksperymenty". Naukowiec dodał, że niepokojące jest to, co aktualnie dzieje się z trzmielami. Dzikie gatunki trzmiela są w zaniku, a skutki trapiących je chorób dają się wyraźnie odczuć w pszczelarstwie. "Wykazano, że uczenie się ma zasadnicze znaczenie dla udanego funkcjonowania kolonii owadów" - mówi dr Mallon. "Wpływ reakcji odpornościowych na uczenie się wskazuje na istnienie nie rozpatrywanego wcześniej wpływu chorób na pomyślność kolonii". Badania zostały przeprowadzone przez Zakład Biologii i Zakład Genetyki Uniwersytetu w Leicester. Przyszłe badania dotyczyć będą interakcji neuroimmunologicznych, a celem ich będzie ustalenie, czy układ odpornościowy zużywa część zasobów potrzebnych do kształtowania pamięci oraz czy winnym w tym przypadku jest szkodliwe oddziaływanie odpowiedzi odpornościowej na układ nerwowy.
Kraje
Zjednoczone Królestwo