Un projet de l'UE met au point des matériaux intelligents pour la réduction du niveau sonore
Le projet InMar («Intelligent Materials for Active Noise Reduction») financé par l'UE vient de s'achever. Son objectif consistait à réduire le niveau de pollution sonore. Il a mis au point avec succès une série de matériaux et de systèmes intelligents pour les automobiles et les véhicules ferroviaires ainsi que les infrastructures. Le projet InMar, d'une durée de quatre ans, a rassemblé 41 partenaires originaires de 13 pays; il était coordonné par l'institut Fraunhofer de durabilité structurelle à Darmstadt (Allemagne). Il a reçu un financement d'environ 15 millions d'euros au titre du sixième programme-cadre (6e PC) de l'UE. Une des équipes du projet s'est penchée sur la transmission de la vibration dans la caisse d'une automobile et la façon dont elle peut être considérablement réduite à l'aide d'un support spécial de boîte à vitesses. Parallèlement, une autre équipe a développé un compresseur pour le système de climatisation d'un tramway, dont les oscillations sont considérablement réduites par un absorbeur de vibrations. Une autre équipe a travaillé sur des fenêtres insonorisées afin de réduire le son provenant, par exemple, d'avions. «Ces fenêtres peuvent réduire d'environ six décibels les signaux d'essai d'une gamme de fréquence située entre 50 et 1000 hertz; le bruit est ainsi réduit de moitié», déclare le Dr. Joachim Bös de l'université technique de Darmstadt. «Le volume des signaux d'essai individuels peut être réduit de l'ordre de 15 décibels [dB].» «Grâce aux nombreuses solutions mises au point pour les voitures, les trains et les éléments d'infrastructures, la pollution sonore peut être réduite de 10 décibels», ajoute le Dr. Thilo Bein de l'institut Fraunhofer de durabilité structurelle, coordinateur du projet InMar. «Les ondes sonores doivent être réduites dans les gammes de fréquence, qui sont considérées comme sources de stress», explique le Dr. Bein. «Le bruit consiste en de nombreuses ondes sonores qui se chevauchent à diverses gammes de fréquence. En raison de l'adaptabilité des systèmes structuraux actifs, le comportement des vibrations peut changer dans les domaines où elles sont le plus efficaces.» Plus de 100 millions d'Européens sont affectés par l'impact nuisible d'une exposition permanente au bruit, qui peut entraîner des troubles du sommeil, des problèmes cardiovasculaires ou d'autres réactions physiques au bruit. De nombreuses études ont montré que l'impact de l'exposition au bruit sur le corps humain ne doit pas être sous-estimé. Par exemple, le risque d'attaques cardiaques augmente de 30% pour les personnes qui habitent un quartier où le niveau sonore de la circulation excède régulièrement les 65 dB pendant une longue durée. Suite à la directive européenne environnementale sur le son (2002/49/EC), les cités et villes doivent «éviter ses effets nocifs, y compris le harcèlement par le bruit ambiant, ou encore prévenir ou réduire ces derniers.» À long terme, les experts déclarent qu'il est indispensable de réduire le bruit du trafic routier et ferroviaire afin de se conformer aux limites suggérées par l'organisation mondiale de la santé (OMS): 55 dB dans la journée et 45 dB dans la nuit. Les résultats de ce projet ont récemment été présentés lors d'une conférence à Darmstadt, (Allemagne), en hommage à la journée internationale de sensibilisation au bruit du 16 avril.