Revelan el coste humano y financiero de las enfermedades cardiacas
Las enfermedades cardiovasculares están causando un enorme perjuicio humano y económico en la Unión Europea. Según cifras publicadas por la Sociedad Europea de Cardiología (SEC) y la Red Europea del Corazón (EHN), y según se destacó en una reunión reciente celebrada en el Parlamento Europeo, los costes sanitarios y de otras clases derivados de las enfermedades cardiovasculares superan los 192.000 millones de euros al año. Un dato preocupante es que cada año en la UE mueren dos millones de personas por estas enfermedades, una cifra que podría reducirse considerablemente aplicando políticas de prevención adecuadas, afirman los expertos de la SEC. Los datos muestran también que la enfermedad coronaria y el ictus afectan a ambos sexos. No obstante, mueren más mujeres que hombres: en Francia, por ejemplo, las enfermedades cardiovasculares son la causa de un 26% del total de muertes de hombres y de un 31% del total en las mujeres. En Bulgaria las enfermedades cardiovasculares causan el 62% y el 71% de las muertes de hombres y mujeres, respectivamente. Estas cifras corroboran la otra conclusión principal: que las tendencias varían mucho de unas zonas a otras de la UE. La mortalidad por enfermedad cardiovascular está descendiendo en la mayoría de países del norte, el sur y el oeste de Europa, pero aumentando en el centro y el este de Europa. Entre 1995 y 2005 la tasa de mortalidad por enfermedad coronaria cayó en un 53% entre los hombres en Irlanda, mientras que en Rumanía esa tasa se redujo sólo un 18% en el periodo de 1994 a 2004. Entretanto, en Ucrania la tasa de mortalidad de hombres y mujeres subió en un 13% y un 12%, respectivamente. «Estas cifras recientes muestran que las enfermedades cardiovasculares constituyen un grave problema de sanidad para Europa que hay que tomar en serio. Los países de mayor riesgo deberían actuar con urgencia e implantar medidas para reducir la lacra de estas enfermedades. Las elevadas tasas de mortalidad registradas en algunos países europeos son inadmisibles tanto desde el punto de vista humano como desde el económico», declaró Georgs Andrejevs, eurodiputado de Letonia y co-presidente del MEP Heart Group, el cual se creó en octubre de 2007 con objeto de recabar y difundir información sobre la salud cardiovascular y promover iniciativas para la prevención de las enfermedades cardiovasculares, en cooperación con la SEC y la EHN. «A quienes piensen que la prevención sale cara les diría que la enfermedad lo es aún más», señaló el Dr. William Wijns, presidente del Comité de Relaciones Europeas de la SEC. «Como cardiólogo veo a diario las terribles consecuencias de las cardiopatías. Hay personas que no se considerarían a sí mismas arriesgadas en su vida diaria, y que sin embargo cada día asumen riesgos como fumar o comer de forma no saludable. Los especialistas vemos a las personas como pacientes, cuando el daño ya está hecho.» Según el Dr. Wijns, la atención de los políticos a la salud cardiovascular es extremadamente importante, puesto que pueden ayudar a Europa a actuar de manera más decidida, sobre todo en el ámbito de la prevención, educando a la población y dotándola de entornos que fomenten y favorezcan la elección de un estilo de vida sano. Hay una amplia gama de proyectos de investigación y redes de excelencia que se financian con fondos comunitarios y se dedican al tratamiento y la prevención de las enfermedades cardiovasculares. Por ejemplo, la red europea de genómica vascular (EVGN) coordina investigación multidisciplinaria sobre la aterosclerosis. Otros proyectos como HeartCycle están creando herramientas de televigilancia para pacientes cardíacos a fin de reducir los costes sanitarios y promover el papel activo de los propios pacientes en su enfermedad y su tratamiento.