Impulso a la investigación sobre alternativas a las pruebas con animales
Colipa, la Asociación Europea de Cosméticos, Productos de Tocador y Perfumería, ha hecho un llamamiento a la realización de investigación y desarrollo (I+D) en torno a la sustitución de las pruebas con animales con anterioridad a la prohibición comunitaria de los ingredientes probados en animales, fijada para 2009. Ofreciendo una dotación de 2,5 millones de euros en un período de tres años, Colipa solicita propuestas de investigación sobre la sensibilidad cutánea causada por sustancias químicas: el potencial de ciertas sustancias químicas de causar respuestas alérgicas al entrar en contacto con la piel. Esta asociación confía en que la investigación conducirá a modelos in vitro basados en células cutáneas humanas que permitan predecir el potencial de que un ingrediente futuro provoque una respuesta alérgica (dermatitis alérgica de contacto) en los consumidores. Esta iniciativa surge en respuesta a legislación comunitaria, en la que se incluye la legislación denominada REACH que regula las sustancias químicas. El nuevo reglamento prohibirá probar ingredientes de cosméticos en animales después de 2009 y exigirá, al mismo tiempo, que 12.000 sustancias químicas que ya se encuentran en el mercado se sometan a pruebas de alergias e irritación de la piel. Colipa financia actualmente muchos proyectos relacionados con la sensibilización de la piel y participa en el proyecto Sens-it-iv, financiado por la UE. El proyecto «Estrategias novedosas de prueba para la evaluación in vitro de alérgenos» pretende desarrollar alternativas «in vitro» a las pruebas con animales. Este proyecto, que cuenta con una financiación de 11 millones de euros durante 5 años, reúne a 28 universidades, centros de investigación y organizaciones de los sectores privado y público. El objetivo es proporcionar pruebas in vitro o estrategias de pruebas para analizar el potencial que tienen los compuestos químicos para provocar alergias. En la actualidad se sabe poco acerca del mecanismo por el que los alérgenos inducen la dermatitis alérgica de contacto en los humanos. Sens-it-iv se centra en el efecto que tienen los alérgenos en las células dendríticas, células del sistema inmunológico del organismo, con la esperanza de que un día dichas células puedan incorporarse a una prueba predictiva para evaluar el potencial alergénico de determinada sustancia química. Según los socios del proyecto, «si el proyecto obtiene resultados satisfactorios, contribuirá a reducir el número de animales necesarios para las pruebas de seguridad y el establecimiento de instrumentos más exactos para el desarrollo de productos. Así, el proyecto resultará sustancialmente beneficioso para todos los ciudadanos europeos e impulsará la competitividad de la industria europea.»