Europejscy naukowcy konstruują roboty-pielęgniarki
Roje inteligentnych robotów umiejących sprzątać, robić porządki, a nawet zdalnie opiekować się pacjentami mogą niedługo znaleźć się w szpitalach. Celem finansowanego przez UE projektu IWARD jest opracowanie trzech robotów-pielęgniarek, które mogłyby wykonywać różne czynności pielęgniarskie, takie jak mierzenie temperatury czy ciśnienia krwi, oraz ogólnie odciążyć personel szpitalny, umożliwiając jego członkom spędzanie większej ilości czasu z pacjentami. Roboty-pielęgniarki mogłyby również pomóc w utrzymywaniu oddziałów szpitalnych w większej czystości i zredukowaniu liczby infekcji wywołanych przez szpitalne superbakterie, takie jak metycylinooporny gronkowiec złocisty (MRSA). Każdy "pielęgnobot" będzie się składał z platformy podstawowej połączonej z modułem czujników i sprzętem do różnych zadań. Na przykład robot może zostać wyposażony w termometr laserowy do mierzenia ciepłoty ciała na odległość lub sprzęt czyszczący do zbierania rozlanych płynów. Innym zadaniem może być udzielanie informacji odwiedzającym w szpitalu. W sprzęcie komputerowym i modułach wykorzystana zostanie gotowa technologia, natomiast inteligencja roju będzie wymagać przełomowych prac, podobnie jak platforma oprogramowania, która ma umożliwić robotom pół-autonomiczne funkcjonowanie. - Celem jest posiadanie nie tylko mobilnych robotów, ale również pełnego systemu zintegrowanych terminali informacyjnych i punktów orientacyjnych, aby szpital w pełni wykorzystywał interakcję i inteligencję - powiedział Thomas Schlegel, lider projektu z Instytutu im. Fraunhofera. - Funkcjonowanie w ramach w pełni zdecentralizowanej sieci oznacza, że roboty mogą koordynować czynności pomiędzy sobą, na przykład decydować, który z nich jest najlepiej wyposażony, by zająć się przypadkiem rozlania płynu lub przetransportowania leku - dodał. Każdy robot będzie wyposażony w zestaw czujników, które umożliwią mu poruszanie się po szpitalu. Wykorzystane zostaną czujniki bliskości, aby uniknąć zderzeń, i wbudowane kamery, pozwalające na analizę otoczenia. Jeden robot będzie mógł ostrzec "kolegę", jeżeli jego kamery zarejestrują kolizję. Informacje pomiędzy robotami mogą być przekazywane za pośrednictwem bezprzewodowej sieci lokalnej (LAN) lub technologii Bluetooth, albo nawet laserów podczerwonych. Roboty mogłyby wówczas komunikować się z pacjentami i przekazywać wiadomości personelowi. Dr Schlegel stwierdził: - Dzięki IWARD pracownicy szpitala będą mogli spędzać więcej czasu ze swoimi pacjentami, zamiast zajmować się wykonywaniem innych podstawowych czynności. Realizacja projektu rozpoczęła się w tym miesiącu; zespół ma nadzieję na opracowanie prototypowego systemu trzech robotów do 2010 r.