Nécessité d'une collaboration mondiale renforcée sur les maladies infectieuses négligées
«Beaucoup a été fait, mais il reste beaucoup à faire», a déclaré Francisca van Cauwenberghe, membre de la DG Recherche de la Commission européenne, en résumé à la session de clôture de la conférence internationale sur les maladies infectieuses négligées (MIN), le 9 novembre à Bruxelles. Au premier rang des actions à mettre en oeuvre, il faut garantir qu'une approche mondiale coordonnée soit adoptée pour combattre ces maladies. Il s'agit ainsi de réunir les acteurs concernés à travers le monde, notamment les chercheurs, les groupes de patients, les organisations non gouvernementales (ONG), les médecins et les infirmières, afin de définir des objectifs de recherche communs. Un appel a également été lancé pour une meilleure reconnaissance de la recherche de haut niveau sur les MIN exécutée dans certains pays en développement parmi les plus avancés. Un problème courant dans ce domaine réside dans la répétition des recherches. Les participants à la conférence ont exprimé un large soutien à la création d'une base de données dans laquelle les chercheurs du monde entier pourraient faire figurer des informations sur leurs projets et leurs plans les plus récents. Un représentant du National Institute of Health des États-Unis a indiqué que son organisation compile en ce moment une base de données intégrant l'ensemble de son travail sur les maladies infectieuses, et qu'elle collabore volontiers dans ce cadre avec d'autres partenaires. L'interaction entre les personnes se préoccupant de différentes maladies revêt également une grande importance dès lors que de nombreux malades sont atteints de plusieurs MIN. Les délégués ont par ailleurs manifesté le souhait que les liens soient resserrés entre les spécialistes menant des recherches sur les maladies et sur les systèmes de santé. Dans son allocution de clôture de la conférence, Janez Potocnik, commissaire européen en charge de la recherche, a souligné l'importance de la recherche sur les maladies infectieuses négligées. «Les maladies négligées sont synonymes de victimes négligées, et l'on en dénombre plusieurs millions», a-t-il commenté. Les participants ont également insisté sur l'importance d'informer les décideurs sur les résultats des recherches, ce que M. Potocnik a lui aussi fait remarquer. «La recherche est primordiale, mais il est tout aussi essentiel d'assurer qu'elle soit mise à la disposition des bonnes personnes au bon moment», a-t-il affirmé. Dans son intervention, le commissaire a encouragé les chercheurs à faire preuve d'imagination dans l'utilisation du septième programme-cadre (7e PC) et observé que la recherche sur les MIN pouvait être financée au titre de plusieurs lignes budgétaires, parmi lesquelles le Conseil européen de la recherche (CER). Le renforcement de la collaboration entre les organismes de financement de la recherche occupe également une place de choix sur la liste des priorités des participants. À nouveau, M. Potocnik a noté que les programmes-cadres comportaient des mécanismes à cette fin, tels que le système ERA-NET Plus, qui rassemblera des agences de financement afin de coordonner leurs activités et d'organiser des appels conjoints. «Nous sommes ici parce que nous devons apporter une différence tangible», a conclu le commissaire. «Il est fondamental qu'ensemble, nous faisions une réussite de nos discussions de ce jour. J'y suis fermement résolu.» Au cours de la conférence, il a en outre été annoncé que deux appels sur la santé sont prévus au printemps et à l'été 2007, qui porteront spécialement sur les maladies infectieuses et mettront l'accent sur les objectifs suivants: - l'élaboration de nouveaux outils diagnostiques et thérapeutiques pour lutter contre les agents infectieux de la famille des Trypanosomatidae; - la mise au point d'un vaccin sûr et efficace contre différentes espèces de leishmanies (leishmaniose viscérale); - les mesures de formation de la prochaine génération de chercheurs sur le VIH/SIDA, le paludisme, la tuberculose et les maladies infectieuses négligées; - la collecte, l'isolement et l'étude de pistes médicamenteuses potentielles à partir de sources issues de la biodiversité terrestre et marine.