Nowoczesny fotobioreaktor do niedrogiej hodowli mikroalg
Świat przechodzi na gospodarkę opartą na zasobach biologicznych, aby móc w sposób bardziej zrównoważony spełniać zapotrzebowanie na żywność, materiały, środki chemiczne, leki i energię. Hodowla mikroalg stanowi wydajne, zrównoważone i nieograniczone źródło wartościowych procesów i produktów pochodzenia biologicznego. Jednak od kilku lat sektor ten znajduje się w fazie stagnacji, co objawia się niską wydajnością, nawracającymi skażeniami i wysokimi kosztami. Wysokowydajna i niedroga produkcja Według najnowszych szacunków wartość europejskiego rynku produkcji biomasy z alg wynosi 3 mld EUR, zaś skumulowany wskaźnik wzrostu w latach 2017–2022 ma wynieść 6,7 %. Niestety hodowla mikroalg wciąż jest kosztowna i mało wydajna – niskie tempo produkcji, wynoszące mniej niż 400 g/m3 dziennie, uniemożliwia wykorzystanie mikroalg na większą skalę w różnych sektorach przemysłu. W ramach projektu Brevel, częściowo finansowanego ze środków UE, opracowano fotobioreaktor do niedrogiej produkcji mikroalg na skalę przemysłową. „Nasz nowy system rozwiązuje problem niskiej wydajności i wysokich kosztów typowy dla produkcji mikroalg. Największa innowacja polega na wykorzystaniu włókien optycznych, które sprawnie i skutecznie dystrybuują światło słoneczne do kultur mikroalg”, tłumaczy Yonatan Golan, prezes firmy Brevel Ltd. Co więcej, fotobioreaktor jest w pełni zautomatyzowany i wykorzystuje technologię zaawansowanej analizy obrazu, uczenia maszynowego oraz stałego monitorowania i kontroli online. Dzięki zwiększonej o 400 % wydajności i przystępnej cenie w porównaniu do obecnych na rynku systemów hodowli mikroalg, fotobioreaktor może okazać się krokiem naprzód oraz pomóc pobudzić biogospodarkę europejską. Odzyskiwanie naturalnej astaksantyny Mikroalgi to mikroorganizmy fotosyntetyzujące, które w szybkim tempie produkują biomasę z energii słonecznej, dwutlenku węgla i składników odżywczych znajdujących się w wodzie. Ale przede wszystkim mikroalgi są jedną z najbardziej obiecujących grup organizmów mogących zapewnić zrównoważoną produkcję bioproduktów, takich jak naturalne barwniki i przeciwutleniacze, w tym astaksantyna. Wielkość globalnego rynku astaksantyny oszacowano w 2016 roku na 600 mln EUR. Choć zapotrzebowanie na naturalną astaksantynę stale rośnie, 95 % astaksantyny dostępnej obecnie na rynku jest produkowane syntetycznie ze względu na niższe koszty produkcji. Astaksantyna jest związkiem stosowanym przez ludzi głównie jako suplement diety. Ten karotenoid może być również wykorzystywany jako dodatek do pasz i odpowiada za pomarańczowo-czerwoną barwę łososia hodowlanego. „Jako jedyny w swoim rodzaju, nasz nowoczesny fotobioreaktor może spełnić rosnące zapotrzebowanie na naturalne niesyntetyczne barwniki, co sprawi, że spożywane przez ludzi mięso łososia będzie zdrowsze”, podsumowuje Golan. Hodowla mikroalg może w istotny sposób przyczynić się do przejścia na gospodarkę opartą na zasobach biologicznych. Naturalna astaksantyna ma być pierwszym produktem pozyskiwanym tą metodą po wprowadzeniu fotobioreaktora Brevel na rynek, zaś cena po jakiej będzie ona sprzedawana producentom pasz dla łososia powinna być porównywalna do astaksantyny syntetycznej.
Słowa kluczowe
Brevel, hodowla mikroalg, fotobioreaktor, łosoś, naturalna astaksantyna, gospodarka oparta na zasobach biologicznych, włókno optyczne
