Diagnosi a distanza mediante lo stetoscopio-telefono migliorato
Lo stetoscopio è un dispositivo medico usato frequentemente per esami di polmoni e cuore che contiene un piccolo disco risonatore con due tubi connessi agli auricolari. Nonostante il suo utilizzo irrinunciabile, la versione elettronica dello stetoscopio dipende soprattutto dalle proprietà elettro-acustiche dei sensori usati per acquisire il segnale rilevante. Attualmente, non ci sono standard acustici per la caratterizzazione degli stetoscopi elettronici: i suoni creati sono sottoposti a una valutazione personale da parte del medico. Questo riduce la fiducia dei medici nell’auscultazione basata sull’elettronica, poiché hanno bisogno di ricevere una formazione per valutare il suono trasdotto elettronicamente. Dati europei indicano che quattro cittadini su cinque classificano gli errori dei medici come una questione importante, considerato che la preoccupazione dei pazienti dovuta a una diagnosi incerta si riflette in costosi esami aggiuntivi. Il costo medio per un ecocardiogramma varia tra 1 000 e 3 000 dollari USA. L’iniziativa STETHOTELEPHONE, finanziata dall’UE, ha sviluppato un eccezionale dispositivo che è in grado di digitalizzare il suono naturale esattamente come viene udito dal medico. Lo strumento consente una diagnosi migliore della broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO) e della stenosi aortica. STETHOTELEPHONE – Sostituire le orecchie degli «esaminatori» STETHOTELEPHONE è stato il primo prototipo di dispositivo medico a essere progettato per migliorare le prestazioni del classico stetoscopio, fornendo amplificazione e filtraggio dei suoni. Da allora, sono stati fabbricati due prodotti principali, SONE remote, e SONE pro. «I due prodotti del progetto STETHOTELEPHONE miravano ad aumentare il valore diagnostico del classico stetoscopio e a migliorare la diagnosi iniziale della malattia. Per di più, i prodotti rendono possibile il rilevamento di suoni a distanza e la loro trasmissione a medici o specialisti» sottolinea Marco Bonanno, coordinatore del progetto STETHOTELEPHONE. La trasmissione di suoni agli specialisti è ottenuta via Bluetooth attraverso la SoneHealth app; SONE remote garantisce igiene, amplificazione del suono fino a 32x e filtraggio di toni polmonari e cardiaci. SONE Pro sono delle cuffie elettroniche di alta qualità per lo stetoscopio che possono essere usate in qualsiasi circostanza in cui ci sia la necessità di un uso continuato dello stetoscopio. Questo dispositivo fornisce un’amplificazione (32X) in tempo reale e un filtraggio dei suoni polmonari e cardiaci durante l’auscultazione. STETHOTELEPHONE è portato su scala industriale da partner commerciali L’acquisizione di partner commerciali e industriali e il supporto ad attività di disseminazione e comunicazione in specifici paesi bersaglio (strategia di ingresso sul mercato) rappresentano la prossima fase di questo progetto. «Una delle sfide per noi è stata l’acquisizione di ROCKSTART Accelerator nei Paesi Bassi quale partner e investitore», prosegue Bonanno. «Attualmente ci siamo accordati con un distributore principale per l’introduzione sul mercato in Belgio e nei Paesi Bassi», aggiunge. Il collaudo del prodotto è stato portato a termine nelle migliori cliniche dei Paesi Bassi. Il test di prova ha incluso dei medici selezionati al fine di identificare le esigenze degli utenti, l’accettazione del prodotto e il suo impatto sulla routine quotidiana. Sia SONE remote che SONE pro sono stati valutati, visto che sono stati progettati per differenti gruppi bersaglio. I dispositivi per la salute di SONE sono diventati adesso più facili da usare dopo l’introduzione di un’applicazione per dispositivi mobili e un grafico del suono sullo smartphone, che fornisce agli utenti un’idea migliore della prima diagnosi della loro malattia. SONE remote e SONE pro mirano a migliorare e prolungare l’auscultazione e l’acquisizione di dati del tradizionale stetoscopio e offrire una migliore diagnosi di stenosi aortica e BPCO. Per di più, STETHOTELEPHONE mirava a realizzare e rafforzare i servizi di auscultazione a distanza, visto che almeno una persona su cinque soffre di malattie croniche e necessita di un monitoraggio domiciliare.
Parole chiave
STETHOTELEPHONE, a distanza, SONE remote, SONE pro, auscultazione, broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO), stetoscopio elettronico, dispositivo medico, stenosi aortica, standard acustici, ingresso sul mercato, cuffie elettroniche
