Platforma technologiczna podgrzewa nastroje w sprawie słonecznej energii cieplnej
W dniu 30 maja europejski komisarz ds. energii Andris Piebalgs uroczyście zapoczątkował działalność europejskiej platformy technologicznej związanej ze słoneczną energią cieplną, wysoko oceniając tę koncepcję i zapowiadając, że projekt będzie "w przyszłości odgrywał ważną rolę i przyczyni się do rozwoju zrównoważonej i konkurencyjnej polityki energetycznej w Europie". Aby uzyskać słoneczną energię cieplną wykorzystuje się soczewki lub lustra w celu odbicia i skupienia energii słonecznej. Ten rodzaj wytwarzania energii jest wyjątkowy, ponieważ daje możliwość magazynowania energii i dlatego może być użyteczny nawet wówczas, gdy słońce nie świeci. Można go również wykorzystać do schładzania. Platforma technologiczna poświęcona słonecznej energii cieplnej doprowadzi do zmaksymalizowania zasobów badaczy dzięki wymianie technologii i najlepszych praktyk oraz zagwarantuje, że zasadnicze prace nie będą powielane. Platformy technologiczne związane z technologiami takimi, jak słoneczna energia cieplna, są spójne z koncepcjami politycznymi zarysowanymi przez komisarza ds. badań Janeza Potočnika i z wzorcem wzrostu UE poprzez innowacje, opracowanego przez grupę ekspertów kierowaną przez byłego premiera Finlandii Esko Aho. Komisarz wyjaśnił, że platforma technologiczna zwiększy szanse na zapewnienie zrównoważonych dostaw energii dla Europy w przyszłości, i wskazał sześć obszarów, w których, zanim to nastąpi, "konieczne są konkretne działania". - Konieczne jest zapewnienie całkowitej deregulacji wewnętrznych dostaw gazu i energii elektrycznej w UE. - Wewnętrzny rynek UE musi zapewniać bezpieczeństwo dostaw i solidarność pomiędzy państwami członkowskimi. - Należy rozpocząć ogólnounijną debatę w sprawie ogólnounijnego "pakietu" różnych źródeł energii. - Zmiany klimatu powinny być przedmiotem działań zgodnych z celami lizbońskimi, ze szczególnym naciskiem na efektywność energetyczną. - W celu maksymalnego wykorzystania zasobów UE należy opracować strategiczny plan rozwoju technologii energetycznych, wykorzystujący wyniki prac platform technologicznych i tworzący rynki wiodące. - UE powinna określić swe cele i aspiracje, i powinna przemawiać jednym głosem. Szczególny wydźwięk dla badaczy ma punkt przedostatni. - Wniosek Komisji w sprawie siódmego programu ramowego dla B+R [7. PR] na lata 2007-2013 ma na celu zajęcie się sprawą niedostatecznych nakładów UE na badania w porównaniu z USA i Japonią, poprzez wywołanie efektu dźwigni w zakresie nakładów krajowych i prywatnych. W wymienionym okresie głównymi priorytetami w dziedzinie energii są ogniwa wodorowe i paliwowe, wytwarzanie energii ze źródeł odnawialnych, technologie produkcji paliw oraz technologie ogrzewania i chłodzenia, czysty węgiel, wychwytywanie i magazynowanie CO2 w celu uzyskania emisji bliskiej zeru, a także efektywność i oszczędność energetyczna - powiedział komisarz. Komisarz Piebalgs powiedział, że jakkolwiek dynamika rozwoju w dziedzinie słonecznej energii cieplnej wygląda obiecująco, osiągając rocznie 12 procent w ciągu ostatnich czterech lat, pozostaje jeszcze wiele do zrobienia. Zainstalowana moc cieplna kolektorów w 25 krajach UE wynosiła tylko około 10 GW. Odpowiada to powierzchni kolektorów wynoszącej 15,5 miliona metrów kwadratowych i jest to znacznie mniej niż docelowa wielkość 100 milionów metrów kwadratowych, jaką UE powinna osiągnąć do 2010 r., ustalona w Białej księdze z 1997 r. Komisarz odniósł się również do nierównomiernego rozmieszczenia urządzeń wytwarzających słoneczną energię cieplną w UE - Niemcy, Austria, Grecja i Cypr posiadają 80 procent działających w UE elektrowni produkujących słoneczną energię cieplną. Dodał też, że skoro Europa jest światowym liderem w zakresie technologii słonecznej energii cieplnej, powinna wytwarzać dużo więcej niż obecne 10 procent paneli słonecznych, aby zwiększyć swój udział w rynku światowym, a utrzymanie naszego przywództwa w dziedzinie technologii powinno stanowić priorytet. Niemniej jednak komisarz uważa, że platforma technologiczna to prawidłowy sposób zajmowania się tymi zagadnieniami. - Jestem przekonany, że poprzez łączenie naszych wysiłków Komisja i członkowie ESTIF [European Solar Thermal Industry Federation - Europejskiej Federacji Przemysłu Słonecznej Energii Cieplnej] zdołają zapewnić słonecznej energii cieplnej takie miejsce na rynku, na jakie zasługuje. Sądzę również, że będzie to przyczynkiem do rozwoju zrównoważonych systemów energetycznych, poprawy unijnej konkurencyjności branżowej i tworzenia miejsc pracy - powiedział.