Observer les zones humides d’en haut
Les zones humides jouent un rôle essentiel dans le cycle de l’eau et la régulation du climat, elles offrent également divers intérêts économiques par le biais de leurs services (loisirs, tourisme, etc.). Cependant, les activités anthropiques comme l’augmentation de la conversion des terres en zones agricoles et urbaines, ainsi que la pollution, menacent l’équilibre des écosystèmes des zones humides. Les politiques visant la conservation et la gestion des zones humides sont difficiles à mettre en œuvre en raison du manque de connaissances. Pour améliorer l’intégration des zones humides dans les politiques européennes, les États membres d’Europe se sont engagés à cartographier et évaluer les services écosystémiques. Le projet SWOS, financé par l’UE, a été conçu pour fournir des informations sur les écosystèmes des zones humides en utilisant des données issues des satellites Sentinel. SWOS a constitué un partenariat unique parmi les organisations d’utilisateurs, le milieu académique et industriel disposant d’une expertise dans le développement de méthodologies innovantes pour la conservation des zones humides. Comme l’explique Kathrin Weise, coordinatrice du projet, «SWOS vise à fournir un service convivial d’informations et de surveillance des zones humides qui a été développé pour les utilisateurs par les utilisateurs». Des outils de surveillance pour les écosystèmes Pour surveiller les zones humides, SWOS a développé plusieurs services, y compris des cartes et des indicateurs, une boîte à outils logicielle et un portail communautaire. Un total de neuf indicateurs, comme l’utilisation des sols, la couverture des sols, la qualité de l’eau et la température de surface, ont été élaborés avec des cartes pour surveiller leurs variations dans le temps et dans l’espace. La méthodologie pour évaluer la capacité des écosystèmes des zones humides à fournir des services de régulation des inondations est un bon exemple de la manière dont les indicateurs peuvent être utilisés pour comprendre les causes de différents phénomènes, comme les inondations. Selon Mme Weise: «Grâce à la boîte à outils logicielle GEOclassifier, spécialement adaptée pour la cartographie, la surveillance et le signalement des zones humides, les utilisateurs peuvent traiter des images satellitaires et cartographier des indicateurs spécifiques». La comparaison des observations actuelles avec des informations historiques, en utilisant des données satellitaires qui remontent à 1972, permet l’évaluation de la biodiversité et le suivi des changements dynamiques dans des zones humides spécifiques au fil du temps. D’après les demandes des utilisateurs, cette approche cartographique à indicateurs a été appliquée dans des cas particuliers pour obtenir des informations sur 50 sites de zones humides en Europe, en Afrique et au Moyen-Orient. Ces cas ont prouvé comment les informations obtenues par satellite peuvent être intégrées pour faciliter la gestion des zones humides. Collectivement, toutes ces informations sur les zones humides sont réunies dans le portail GEO-Wetlands, un point d’entrée facilement accessible qui combine les données de SWOS et des bases de données externes. Le portail présente également l’état des zones humides et leur capacité à fournir des services via des données, indicateurs et statistiques géospatiaux. L’impact de la mise en œuvre des services de SWOS Les produits et les services de SWOS seront utiles pour ceux qui ont besoin de surveiller les ressources naturelles à distance et de fournir des données pour la gestion des zones humides. Ces utilisateurs comprennent des organisations non gouvernementales, des institutions de recherche et des organismes responsables des ressources naturelles. En tenant compte des caractéristiques écologiques et hydrologiques d’une zone humide, SWOS permet l’évaluation intégrée de l’écosystème et des menaces dont il est l’objet. Le projet offre une vue d’ensemble de l’état des zones humides du monde entier. L’application de l’approche de SWOS pour cartographier les écosystèmes des zones humides en Grèce a permis aux autorités locales de comprendre les changements dans l’étendue des zones humides en raison, par exemple, de leur conversion en terres agricoles. En Tanzanie, les tendances en utilisation des sols ont aidé les responsables de zones humides à développer des stratégies qui soutiennent le développement économique et la durabilité des ressources naturelles. Dans l’ensemble, les produits livrables de SWOS fournissent une approche satellitaire unique pour la surveillance des zones humides et l’évaluation de leurs services. En ce qui concerne l’avenir, Mme Weise est convaincue qu’«avec la formation appropriée, l’héritage de SWOS inversera le processus du déclin des zones humides».
Mots‑clés
SWOS, zone humide, écosystème, indicateur, satellite
