El siguiente nivel en la cría de peces de aleta en Europa
Los programas de mejora genética de las principales especies de peces de aleta europeas difieren en cuanto envergadura, estructura y nivel tecnológico. Existe una tendencia hacia la mejora genética de los peces de aleta de piscifactoría para incrementar la eficiencia y los beneficios de la acuicultura. El proyecto financiado con fondos europeos FISHBOOST (Improving European aquaculture by advancing selective breeding to the next level for the six main finfish species), consistente en un esfuerzo de investigación colaborativa con la industria, tuvo en cuenta los principales componentes de los programas de mejora genética del salmón del Atlántico, la carpa común, la lubina europea, la dorada, la trucha arco iris y el rodaballo. FISHBOOST agrupó a destacados científicos de catorce instituciones y once empresas. Tal y como explica la coordinadora del proyecto y científica experta de Nofima, la doctora Anna Sonesson: «El principal objetivo de FISHBOOST era mejorar la eficiencia y la rentabilidad de la acuicultura europea fomentando que la cría selectiva pase al siguiente nivel para las seis principales especies de peces de aleta a través de la investigación colaborativa con la industria». Herramientas innovadoras para la cría de peces En la acuicultura comercial, las enfermedades provocadas por virus, parásitos o bacterias tienen un gran impacto económico y generan mortalidad, una reducción de la productividad o requieren tratamientos de elevado coste. Además, los brotes de enfermedades afectan negativamente el bienestar de los peces y, si los medios marinos y de agua dulce se ven afectados, representan una amenaza para las poblaciones de peces salvajes. FISHBOOST investigó los marcadores genéticos de enfermedades en todo el genoma, emprendiendo el mayor estudio de genotipado por secuenciación de las especies acuícolas del mundo hasta la fecha. Los investigadores generaron bases de datos de marcadores de polimorfismos de nucleótido único, elaboraron mapas genéticos y realizaron estimaciones de heredabilidad para las enfermedades de los peces de aleta más habituales. Un estudio de epidemiología genética sobre el rodaballo demostró que las variaciones que presenta la resistencia a las enfermedades puede expresarse en términos de tolerancia, resiliencia e infecciosidad. El mapeo de la variación genética permitió que los científicos seleccionaran las especies con una mejor resistencia a enfermedades, lo que mejoró los programas de mejora genética acuícola existentes. En el proyecto también se validó y aplicó rasgos relacionados con los lípidos como indicadores de eficiencia de la producción, tales como el rendimiento del filete. Dichos rasgos sirven para mejorar genéticamente la supervivencia invernal en la carpa común. Además, la cría selectiva para la preparación de piensos permite seleccionar los peces que son genéticamente capaces de adaptarse a las exigentes dietas que implican el uso de cada vez mayores cantidades de múltiples ingredientes. Mediante los conjuntos de datos de FISHBOOST, las metodologías genómicas aumentaron un 22 % la precisión de la selección de los peces respecto de las prácticas tradicionales. Asimismo, los métodos de selección genómica específicos para cada una de las seis especies aportaron beneficios económicos. FISHBOOST desarrolló además el «software» BASEPOP para la selección de individuos para nuevos programas de mejora genética acuícola, mientras que la herramienta FISHBOOSTSEL maximizó las ventajas genéticas ayudando a asignar los cruces a distintos tanques. El futuro de la cría selectiva El proyecto logró destacar ante las partes interesadas y los acuicultores la importancia y utilidad de la cría selectiva para lograr una acuicultura sostenible. A través de nuevas herramientas y los rasgos incluidos en el objetivo de selección, los investigadores hicieron hincapié en la necesidad de explotar la biología y la genética de las especies con más posibilidades de mejora genética. La mejora de las prácticas de mejora genética, la adaptación de los métodos a las nuevas normas y la inclusión de nuevos rasgos es la manera de avanzar hacia una industria acuícola sostenible y rentable. Es más, las herramientas de FISHBOOST tienen el potencial de mejorar el bienestar de los peces reduciendo los brotes de enfermedades, a la vez que una mayor productividad puede dar lugar a una reducción de los precios de los productos acuícolas. La doctora Sonesson confía en que «la industria aplicará los conocimientos y las herramientas generados por FISHBOOST para mejorar la producción de la acuicultura».
Palabras clave
FISHBOOST, industria acuícola, peces, cría selectiva, genómica, resistencia a las enfermedades
