Trasformare le acque reflue in opportunità
Secondo Unità di coordinamento per il piano d’azione per il Mediterraneo l’delle Nazioni Unite, l’analisi mostra che una delle due principali minacce emergenti per l’ambiente intorno al Mediterraneo è l’inquinamento provocato dall’aumento del numero di impianti di desalinizzazione e degli scarichi e degli effetti della salamoia nel Mar Mediterraneo. L’amministratore delegato di SEALEAU, l’azienda dietro il progetto BRINE MINING sostenuto dall’UE, è il dott. Dimitris Xevgenos. Egli spiega: «Il progetto SOL-BRINE ha sviluppato un sistema pilota di trattamento della salamoia in linea con il principio Zero Liquid Discharge. Il sistema pilota ha una capacità di trattare 2 m3 di salamoia di desalinizzazione dell’acqua di mare al giorno e comprende tre fasi di trattamento: un evaporatore, un cristallizzatore e un essiccatore. I fabbisogni energetici sono garantiti dall’energia solare». SOL-BRINE è stata premiata con i premi LIFE annuali, e il dott. Xevgenos è orgoglioso del fatto che il progetto sia stato selezionato come il migliore tra 4 306 progetti LIFE realizzati negli ultimi 25 anni, nella categoria Ambiente. Il progetto BRINE-MINING si basa sui riscontri e sui risultati di SOL-BRINE e li applica alle acque reflue industriali. Ciò avviene attraverso la modellizzazione del software e il coinvolgimento delle parti interessate, con l’obiettivo di promuovere soluzioni di economia circolare. «Vogliamo applicare la tecnologia eco-innovativa sviluppata nei precedenti progetti dell’UE agli ambienti industriali, sfruttando al contempo il calore disperso disponibile». Per le industrie ciò significa che saranno eliminate le attuali limitazioni all’aumento della capacità produttiva a causa delle normative sullo scarico delle acque reflue. Ciò fornisce anche l’opportunità di aumentare la capacità produttiva. SEALEAU ha identificato opportunità per trasferire i risultati in diversi settori industriali, utilizzando lo strumento software sviluppato all’interno del progetto. Ciò consente un valido calcolo dei parametri tecnico-economici per i casi industriali, nonché possibilità di integrazione con il calore di scarto. Lo strumento software viene ancora utilizzato per sviluppare progetti innovativi. «Fino ad oggi abbiamo esaminato 3 casi di studio: 2 industrie di processo nei Paesi Bassi e 1 caso di miniera di carbone in Polonia». Pensare alle acque reflue come a una risorsa, non un problema Si stima che il 20-50% dell’energia utilizzata nei processi industriali venga persa sotto forma di gas caldi di scarico, acqua di raffreddamento e perdite di calore da apparecchiature e prodotti. «Possiamo integrare questa forma di energia nel nostro processo e fornire un modo economico per produrre acqua. Allo stesso tempo, vengono recuperati minerali preziosi che possono fornire ulteriori entrate significative», spiega il dott. Xevgenos. SEALEAU aiuta le aziende a fornire acqua di processo da altre fonti rispetto alle risorse idriche locali. Ciò allevia lo stress idrico locale e riduce la competizione idrica tra l’industria e altri utenti dell’acqua, quali i cittadini e l’agricoltura. «Utilizzando la nostra tecnologia, le industrie aumenteranno la loro efficienza idrica e miglioreranno le loro prestazioni di responsabilità sociale aziendale», afferma il dott. Xevgenos. Il trattamento delle acque reflue sviluppato da SEALEAU prevede tre fasi che implicano un evaporatore, un cristallizzatore e un essiccatore. L’evaporatore comprende due processi consecutivi azionati a livelli decrescenti di pressione, che portano alla produzione di due flussi, un vapore acqueo che si condensa e viene recuperato sotto forma di acqua dolce e una concentrazione di particolato, quale la salamoia, che forma un residuo. Il flusso concentrato passa a un’unità di cristallizzazione per produrre un fango. L’attenzione a questo punto è sull’efficienza energetica attraverso l’uso combinato della tecnologia del vuoto e una pompa di calore. Il fango viene quindi asciugato, con l’energia solare che rappresenta la fonte di energia in questo punto.
Parole chiave
BRINE-MINING, trattamento delle acque reflue, SEALEAU, salamoia, fango, calore residuo, industria, economia circolare
