Transformer les eaux usées en opportunité
D’après l’Unité de coordination du Plan d’Action pour la Méditerranée des Nations Unies, l’analyse montre qu’une des deux principales menaces émergentes pour l’environnement autour de la Méditerranée est la pollution provoquée par le nombre croissant d’usines de dessalement et les émissions, ainsi que les effets, de la saumure dans la mer Méditerranée. Le Dr Dimitris Xevgenos est le directeur général de SEALEAU, la société à l’origine du projet BRINE MINING, soutenu par l’UE. Il explique qu’«un système pilote de traitement de la saumure conçu conforme au principe du zéro déchet liquide a été développé par le projet SOL-BRINE. Le système pilote a la capacité de traiter 2 m3 de saumure d’eau de mer par jour et se compose de trois étapes de traitement: évaporation, cristallisation et séchage. L’énergie solaire fournit les exigences énergétiques». SOL-BRINE a été reconnu par les prix annuels LIFE, le Dr Xevgenos est fier que le projet ait été sélectionné comme le meilleur parmi les 4 306 projets LIFE, mis en place au cours des dernières 25 années dans la catégorie Environnement. Le projet BRINE-MINING s’appuie sur les découvertes et les résultats de SOL-BRINE et les applique dans le domaine industriel des eaux usées. Il y parvient grâce à la modélisation de logiciels et à l’engagement des parties prenantes, dans l’objectif de promouvoir des solutions d’économie circulaire. «Nous voulons appliquer une technologie éco-innovante développée lors de nos précédents projets de l’UE à des milieux industriels, tout en exploitant la chaleur résiduelle disponible». Pour les industries, cela comporte l’élimination des limites actuelles pour augmenter la capacité de production dues aux régulations sur le déversement des eaux usées. Cette mesure offre une opportunité d’accroître la capacité de production. SEALEAU a identifié les opportunités de transférer les résultats dans différents secteurs industriels, à l’aide d’un outil logiciel développé dans le cadre du projet. Cela permet un calcul solide des paramètres techno-économiques pour les cas industriels, ainsi que des possibilités d’intégration de la chaleur résiduelle. L’outil logiciel est en cours d’utilisation pour développer des projets innovants. «Jusqu’à présent, nous avons examiné trois études de cas: deux industries manufacturières aux Pays-Bas et une mine de charbon en Pologne». Concevoir les eaux usées comme une ressource et non comme un problème Selon les estimations, 20 à 50 % de l’énergie utilisée dans les processus industriels est perdue sous forme de gaz d’échappement chauds, d’eau de refroidissement et de pertes de chaleur provenant de l’équipement et des produits. «Nous pouvons intégrer cette forme d’énergie dans nos processus et offrir une manière rentable de produire de l’eau. Dans le même temps, des minéraux précieux sont récupérés et peuvent représenter une autre source de revenus significative», explique le Dr Xevgenos. SEALEAU aide les industries à fournir de l’eau traitée en utilisant d’autres sources que les ressources en eau locales. Ces actions atténuent le stress hydrique local et réduisent la concurrence pour l’eau entre l’industrie et d’autres utilisateurs des eaux, comme les citoyens et l’agriculture. «En utilisant notre technologie, les industries augmenteront leur rendement hydraulique et amélioreront leurs performances en matière de responsabilité sociale des entreprises», explique le Dr Xevgenos. Le traitement des eaux usées développé par SEALEAU comprend trois phases: l’évaporation, la cristallisation et le séchage. L’évaporation inclut deux processus consécutifs qui fonctionnent à des niveaux décroissants de pression, entraînant la production de deux courants, une vapeur d’eau qui se condense et se récupère sous forme d’eau douce et une concentration de particules, comme la saumure, qui est laissée de côté. Le courant contenant la concentration de particules passe à travers une unité de cristallisation pour produire une sorte de boue. En ce moment, l’accent est mis sur l’efficacité énergétique grâce à l’utilisation combinée de la technologie du vide et la pompe à chaleur. Ensuite, cette boue est séchée à l’aide de l’énergie solaire qui, à ce stade, est la source d’énergie utilisée.
Mots‑clés
BRINE-MINING, traitement des eaux usées, SEALEAU, saumure, boue, chaleur résiduelle, industrie, économie circulaire
