Nowe urządzenie pozwala przemysłowi spożywczemu monitorować bezpieczeństwo w całym łańcuchu wartości
W 2016 roku wartość światowego rynku badań i testów bezpieczeństwa żywności została oszacowana na ponad 11 mln EUR. W latach 2018-2023 przewiduje się dalszy wzrost tego rynku o 7,2 % (CAGR). Biorąc pod uwagę takie wartości nie powinno dziwić, że na rynku zdrowia i bezpieczeństwa żywności panuje spory tłok, a wielu dużych producentów oferuje rozwiązania mające na celu ochronę naszej żywności przed patogenami, alergenami i toksynami. Pozostaje jednak jeden duży problem, który dotyczy większości rozwiązań dostępnych na rynku – badania muszą być przeprowadzane w laboratoriach. BIOLAN, europejska firma działająca w sektorze MŚP wytwarzająca biosensory przeznaczone do badania i monitorowania bezpieczeństwa żywności, chce skutecznie odmienić ten niezwykle lukratywny rynek. Celem przedsiębiorstwa jest opracowanie urządzenia, które pozwoli na zapewnienie wyników na poziomie oferowanym dotychczas przez systemy dostępne w laboratoriach, nawet w sytuacji, gdy będzie używane w terenie. Pierwszym krokiem poczynionym w tym kierunku jest finansowany przez UE projekt FOODSELFI (FOOD Safety monitoring by Electrochemical Lateral Flow Immunoassay), który ma na celu na celu pokonanie obecnych ograniczeń technologii bocznego przepływu (lateral flow, LF) w celu opracowania szybkiego testu ilościowego. „Opracowane przez nas urządzenie zostało zasadniczo oparte na dobrze znanym i łatwym w użyciu teście ciążowym”, wyjaśnia koordynatorka projektu Arrate Jaureguibeitia. Łatwe badania, szybkie rezultaty Test ciążowy, który z naukowego punktu widzenia można określić mianem testu immunologicznego bocznego przepływu (Lateral Flow Immunoassay, LFI), jest prostym urządzeniem opartym na papierze, które umożliwia wykrycie obecności substancji lub jej braku w próbce płynu bez potrzeby stosowania specjalistycznego i kosztownego sprzętu. Wystarczy tylko użyć takiego testu i już po kilku minutach widoczna jest odpowiedź – linia na teście potwierdza ciążę, a brak linii ją wyklucza. Urządzenie FOODSELFI działa na podobnej zasadzie i również może dostarczyć użytkownikowi szybkich odpowiedzi. Test FOODSELFI nie sprawdza jednak, czy jego użytkownik jest w ciąży, ale informuje, czy badana żywność jest bezpieczna. W tym celu badacze projektu opracowali bardziej czułą metodę LFI, nazywaną elektrochemicznym testem immunologicznym bocznego przepływu (ELFI). Po przyłożeniu elektrod do urządzenia, użytkownik otrzymuje szybką, ilościową analizę produktu. „Opracowany w ramach projektu prototyp testu ELFI stanowi fundament, który pozwoli na opracowanie łatwego w użyciu urządzenia analitycznego, które będzie mogło być wykorzystywane w przemyśle spożywczym do monitorowania bezpieczeństwa w całym łańcuchu wartości żywności”, mówi Jaureguibeitia. Droga do komercjalizacji W ramach projektu FOODSELFI firma BIOLAN opracowała innowacyjną strategię skoncentrowaną na biosensorach wykorzystujących papier. Pozostaje jedno pytanie – dlaczego autorzy projektu stawiają na papier w świecie zdominowanym przez technologię? „Zastosowanie alternatywnych materiałów takich jak na przykład papier do produkcji urządzeń diagnostycznych pozwoli na ograniczenie stosowania jednorazowych urządzeń wykonanych z tworzyw sztucznych”, wyjaśnia Jaureguibeitia. „Firma BIOLAN ma na celu wykorzystać papier do produkcji aktywnych biosensorów w celu opracowania ekologicznych urządzeń diagnostycznych”. Jak twierdzi koordynatorka projektu, komercjalizacja papierowych czujników immunobiologicznych może umożliwić całej branży spożywczej lepsze monitorowanie żywności pod kątem parametrów takich jak alergeny i patogeny. „Z racji tego, że nasze rozwiązanie jest bardzo dokładne, przenośne, szybkie i przyjazne dla użytkowników, mamy nadzieję, że projekt FOODSELFI będzie miał wyraźny i pozytywny wpływ na proces kontroli jakości produkcji żywności”, podsumowała.
Słowa kluczowe
FOODSELFI, bezpieczeństwo żywności, bezpieczeństwo żywnościowe, test immunologiczny bocznego przepływu, elektrochemiczny test immunologiczny bocznego przepływu, Biolan