Nuevas puertas de arrastre respetuosas con el medio ambiente
Las puertas de arrastre son grandes planchas de acero que mantienen abierta la boca de las redes de arrastre durante la pesca de arrastre. Por lo general, son muy pesadas y poco manejables, lo que dificulta su transporte en las embarcaciones. Los grandes buques pesqueros portan generalmente diferentes puertas de arrastre para los distintos tipos de pesca, lo que incrementa el tiempo necesario para cambiar las puertas entre diferentes tipos de captura. Las pesadas puertas de arrastre convencionales también son difíciles de cambiar, ya que requieren desembarcarse en tierra o sustituirse en la cubierta en condiciones marítimas adversas. La pesca de arrastre de fondo daña el fondo marino al emplear las puertas de arrastre convencionales, que remueven y levantan el fondo marino, lo que ha obligado a los arrastreros a cambiar sus artes de pesca. Smári Jósafatsson, coordinador del proyecto financiado con fondos europeos EKKO, se propuso diseñar unas puertas de arrastre novedosas con una forma única y materiales más ligeros, que disminuyen el consumo de combustible. El objetivo de Jósafatsson y el resto del equipo de EKKO era revolucionar el diseño de las puertas de arrastre y reducir la huella de carbono de la pesca de arrastre. En este sentido, las puertas de arrastre EKKO se desarrollaron para adaptarse a múltiples tipos de pesca de arrastre y, de esta manera, acortar el tiempo de espera entre capturas. Además, se redujo el peso de las puertas de arrastre para el arrastre pelágico empleando aluminio y acero en las puertas más grandes, con lo que se creó un producto multifuncional, eficiente en el uso de combustible y respetuoso con el medio ambiente. «El capitán de un barco que use las puertas de arrastre EKKO puede querer aumentar o disminuir el peso de las puertas», comenta Jósafatsson. «Esto es fácil de hacer mientras las puertas EKKO están suspendidas desde las poleas de arrastre». Jósafatsson explica que el peso de las puertas de arrastre EKKO puede modificarse añadiendo o retirando un segundo juego de cadenas dentro de los compartimentos. Este diseño pionero tiene tantas innovaciones que el equipo ha presentado cuatro solicitudes internacionales de patente diferentes. Estas innovaciones incluyen: una forma aerodinámica, un nuevo punto de anclaje, pesos para puertas de arrastre cóncavas y una esclusa agua/aire integrada. El equipo de EKKO realizó un estudio de mercado y las opiniones de los usuarios finales corroboraron que sus novedosas puertas de arrastre tendrían un impacto significativo en el sector. Jósafatsson comenta que tienen que darse prisa para llevar a cabo más pruebas antes de empezar a comercializar el producto el año que viene. Jósafatsson y el equipo se toparon con algunos problemas de financiación durante el proyecto, lo que lo retrasó considerablemente. Sin embargo, recientemente captaron el interés de tres inversores, que les ayudarán a retomar sus planes. El equipo de EKKO empleó el estudio de mercado para identificar socios adicionales a fin de optimizar su novedoso diseño y evaluarlo mediante pruebas en tanque de estabilización y ensayos sobre el terreno. Además, ha confeccionado un plan de negocios pormenorizado que incluye un análisis de coste-beneficio, un plan de comercialización y una evaluación de riesgos. «Dado que la financiación del proyecto ha finalizado, el siguiente paso ha consistido en solicitar una subvención H2020 PH2», puntualiza Jósafatsson. El equipo se encuentra actualmente probando dos pares de puertas y quiere que los productos sean perfectos cuando se comercialicen. Además, está trabajando con una empresa de ingeniería para llevar a cabo ensayos de dinámica de fluidos computacional y pruebas en tanque de estabilización antes de poner a la venta el producto. «Comenzaremos la campaña de promoción y comercialización en el mercado nacional de nuestro país, Islandia, y seguidamente abordaremos los mercados más cercanos de Groenlandia, Islas Feroe, Noruega, Suecia y Dinamarca», explica Jósafatsson. «Después, nuestra vista se tornará hacia otros países del oeste de Europa y la costa este de Canadá y los Estados Unidos. Y, finalmente, a todo el mundo». Gracias a su diseño innovador y respetuoso con el medio ambiente, los miembros del equipo de EKKO también han aparecido ya en muchos periódicos nacionales. Además, esperan convertirse en los proveedores de puertas de arrastre más importantes e innovadores del mundo en diez años.
Palabras clave
EKKO, puertas de arrastre, pesca, pesca de arrastre, fondo marino, huella de carbono
