Projet de financement de lUE destiné à améliorer la chaîne d'approvisionnement en aliments biologiques
Au titre de la priorité thématique "Qualité et sûreté alimentaire" du 6e programme-cadre (6e PC), la Commission finance un projet intégré appelé "QualityLowInputFood" qui vise à améliorer la qualité, garantir la sûreté et renforcer la productivité des chaînes dapprovisionnement en aliments biologiques en Europe. Au cours des cinq prochaines années, le projet bénéficiera d'un financement de 18 millions deuros pour mener une recherche sur la chaîne alimentaire, "de la fourchette à la ferme", concernant les cultures protégées (tomate), les cultures maraîchères de plein champ (laitue, oignon, pomme de terre, carotte, chou), les fruits (pomme), les céréales (forment), les produits de porciculture, de laiterie et d'aviculture. Le projet QualityLowInputFood mesurera les attitudes et les attentes des consommateurs et mettra au point de nouvelles technologies destinées à améliorer la qualité et la sûreté nutritionnelles, microbiologiques et toxicologiques des aliments biologiques. "La recherche fournira les informations significatives qui font actuellement défaut sur la mesure dans laquelle les différences entre les systèmes de production affectent la valeur nutritionnelle, le goût et la sûreté des aliments", a expliqué le professeur Carlo Leifert de luniversité de Newcastle, coordinateur du projet. "Le projet devrait avoir un impact significatif sur le renforcement de la compétitivité de lindustrie des produits biologiques, qui profitera aux consommateurs européens et aux agriculteurs biologiques." Des études révèlent que les consommateurs européens souhaitent avoir accès à des aliments savoureux, sûrs, abordables et nutritifs dont la production ne nuit pas à lenvironnement. Lagriculture "à faible apport dintrants", qui a pour but déviter lutilisation de pesticides et d'engrais chimiques, est ainsi favorisée. "Le système à faible apport dintrants le plus connu est l'agriculture biologique qui est lun des secteurs les plus dynamiques de lagriculture en Europe mais qui est également confronté à des défis considérables pour répondre à la demande des consommateurs daliments biologiques à la fois sûrs, de haute qualité et abordables", a ajouté le Professeur Leifert. Le projet commencera donc par étudier ce que les consommateurs attendent des aliments à faible apport dintrants et par mesurer ce quils achètent afin de déterminer ce que les producteurs doivent faire pour faire face à la demande. Une seconde partie du projet consistera à comparer les produits à faible apport dintrants aux produits conventionnels sur le plan de la valeur nutritionnelle, du goût, de la durée de conservation ainsi que des risques liés à une fertilité réduite, aux agents pathogènes et aux toxines des champignons. En fonction des résultats, léquipe du projet mettra au point de nouvelles techniques permettant dobtenir des produits meilleurs et rentables. Ces derniers seront ensuite distribués à lindustrie alimentaire. "En loccurrence, la recherche aura essentiellement trait à la production de céréales, de légumes, de produits de laiterie, d'aviculture et porciculture dans les exploitations agricoles. Par exemple, des agronomes testeront différentes stratégies de gestion visant à améliorer le contrôle de la fertilité du sol, des maladies, des plantes adventices et des parasites afin daugmenter les rendements daliments végétaux biologiques de haute qualité, tandis que des experts en cheptel évalueront de quelle manière une modification des méthodes de gestion et des régimes dalimentation peut contribuer à améliorer la qualité nutritionnelle du lait biologique et à minimiser les parasites et les infections bactériennes dans la production porcine et laitière", a déclaré le Professeur Leifert.