Un proyecto financiado por la UE mejora la cadena de productos alimentarios ecológicos
A través de la prioridad temática "Calidad y Seguridad Alimentaria" del VI Programa Marco (VIPM), la Comisión Europea ha financiado el proyecto integrado "QualityLowInputFood" que pretende mejorar la calidad, garantizar la seguridad y mejorar la productividad de la cadena de productos alimentarios ecológicos en Europa. Durante los próximos cinco años, el proyecto recibirá 18 millones de euros para llevar a cabo investigaciones en toda la cadena alimentaria, de la mesa a la granja, para los cultivos protegidos (tomate), verduras (lechuga, cebolla, patata, zanahoria, col, fruta (manzana), cereales (trigo), cerdo, y productos lácteos y avícolas. QualityLowInputFood medirá los comportamientos y expectativas de los consumidores, y desarrollará nuevas tecnologías que mejoren la calidad y seguridad nutricional, microbiológica y toxicológica de los alimentos ecológicos. "La investigación proporcionará información valiosa de la que carecemos en estos momentos, relativa a la medida en que las diferencias en los sistemas de producción afectan al valor nutricional, el sabor y la seguridad de los alimentos," explicó el Dr. Carlo Leifert de la Universidad de Newcastle, coordinador del proyecto. "Se espera que el proyecto tenga un importante impacto sobre la mejora de la competitividad de la industria de productos ecológicos en beneficio de los consumidores y agricultores ecológicos europeos." La investigación demuestra que los consumidores europeos quieren alimentos nutritivos que sean sabrosos, seguros, a un precio asequible, y que no dañen el medio ambiente. La agricultura "de baja producción", que pretende evitar el uso de pesticidas sintéticos y fertilizantes, es por lo tanto favorable. "El sistema de baja producción más conocido es la agricultura ecológica, que representa uno de los sectores más dinámicos de la agricultura en Europa, aunque también se esté enfrentando a desafíos importantes para cubrir la demanda de los consumidores de alimentos ecológicos seguros, de alta calidad y asequibles," comentó el Dr. Leifert. El proyecto, por lo tanto, comenzará investigando qué esperan los consumidores de los alimentos de baja producción y medirá qué productos se compran a fin de determinar qué deben hacer los productores para satisfacer la demanda de los consumidores. Un segundo elemento del proyecto será comparar características como el valor nutricional, el sabor, la caducidad, así como los riesgos relacionados con la reducción de la fertilidad, los patógenos y las toxinas de los hongos entre los productos de baja producción y los convencionales. El equipo del proyecto, basándose en los resultados desarrollará nuevas técnicas para generar mejores productos a precios asequibles, que se pondrán a disposición de la industria alimentaria. "El punto central será una investigación sobre cereales, vegetales, productos lácteos, avícolas y de cerdo a llevarse a cabo en una graja. Los agrónomos, por ejemplo, probarán diferentes estrategias de gestión para mejorar la fertilidad del suelo, el control de enfermedades, las malas hierbas y las plagas para mejorar las cosechas de producción ecológica de calidad, al tiempo que los expertos en ganado evaluarán cómo los métodos de cultivo y los regímenes de alimentación pueden mejorar la calidad nutricional de la leche ecológica y minimizar los parásitos y las infecciones bacteriológicas en las producciones de cerdo y lácteos", declaró el Dr. Leifert.