Fabricación eficiente en materia energética y de recursos
El proyecto financiado con fondos europeos REEMAIN combinó conocimientos de última generación con experiencia obtenida de los procesos de producción para crear y demostrar una metodología que aumentase la eficacia del consumo de energía y materiales en las fábricas. El objetivo era optimizar la producción mediante la integración homogénea de sistemas de energía renovable y la recuperación de energía residual. Los socios del proyecto utilizaron un método integrado basado en herramientas informáticas profesionales de simulación energética, estándares de planificación de recursos y energía y tecnologías de generación y almacenamiento renovables. «La incorporación de recursos de energía renovable en un entorno industrial teniendo en cuenta tecnologías innovadoras que reduzcan la demanda de energía general, provocará un giro hacia las fábricas neutras en carbono», afirma Anibal Reñones, coordinador del proyecto. Integrar la tecnología de energías renovables Un nuevo método de ciclo de vida se empleó para medir un rendimiento medioambiental mejorado en las fábricas empleadas en la demostración. El equipo creó herramientas decisorias que permiten a los gestores de las fábricas elegir las estrategias ideales para reducir el uso de energía y materiales, reducir los impactos medioambientales y adoptar decisiones fundamentadas sobre dónde invertir los recursos económicos. El consorcio ejecutó quince actividades de demostración específicas en fábricas en una empresa fabricante de galletas, un fabricante de tejidos y una fundición. Estas actividades se basaron en la recuperación de calor residual, la optimización de los procesos de producción de bienes y la integración de energías renovables. La investigación en cuanto a energía renovable de concentración térmica ofreció mejoras en cuanto a rendimiento y mantenibilidad de los colectores solares parabólicos. La investigación en cuanto a almacenamiento eléctrico en baterías dio lugar al desarrollo de un sistema industrial de batería de litio para su empleo en redes eléctricas industriales. Gestión energético y de recursos mejor Los resultados del demostrador de la fábrica de galletas mostraron que los nuevos hornos equipados con mecanismos de recuperación de calor podrían dar lugar a ahorros considerables en el gas natural. Además, mediante el empleo de aire frío del exterior podría ahorrarse una enorme cantidad de electricidad normalmente empleada en enfriar agua. «Si bien la refrigeración por aire es una tecnología sentada en edificios, su empleo en entornos industriales es reducido debido a que los límites de temperatura son muy estrictos y pueden influir en el producto final, y por tanto resulta vital ejercer un control adecuado de esta tecnología energética», explica Reñones. Los investigadores del proyecto también comprobaron el impacto de las materias primas orgánicas en los procesos de producción de tejidos y el uso de ácido carbónico en lugar de ácido sulfúrico para tratar las aguas residuales. Según Reñones: «Como resultado se obtuvo una mayor sostenibilidad y una reducción de la huella medioambiental sin poner en peligro la calidad ni la energía gastada». El demostrador en la fundición mostró la viabilidad técnica de recuperar calor del cubilote, lo cual supone todo un reto. Es más, las elevadas variaciones de temperatura y el duro entorno creado por los gases de escape ejercen mucha presión sobre los materiales del intercambiador de calor. Además se necesita un gran control para recuperar la mayor cantidad de calor residual posible. La fase de colada se optimizó incorporando una tecnología innovadora Plasmapour, y el demostrador fue la segunda fundición del mundo en la que se instaló este sistema concreto. Beneficios para todos REEMAIN puede resultar positivo para casi cualquier industria, informa Reñones. «Los resultados de las actividades de demostración en cuanto a medidas de eficiencia inspirará a otros a ahorrar energía, recursos y dinero», indica. «Nuestros resultados muestran que es posible invertir tiempo y dinero para analizar los procesos de fabricación, ejecutar un estudio de energía y recursos y por último ofrecer y poner en marcha sustituciones o modificaciones que reduzcan el consumo de energía y materiales. Esta es la metodología REEMAIN».
Palabras clave
REEMAIN, fabricación, energía renovable, energía residual, sostenibilidad
