Atenuar factores de riesgo para aprender mejor
Varios estudios muestran que una exposición temprana a factores de riesgo contextuales puede ser perjudicial para las destrezas cognitivas de los niños. AT-RISK PRESCHOOLERS (The Future of preschoolers at risk: The mediational role of executive functions on effects of maltreatment and neglect on pre-academic skills, and the moderation of family SES and classroom quality) fue un proyecto financiado con fondos europeos centrado en niños de prescolar portugueses. Ciertas FE, como la memoria de trabajo, la inhibición de la conducta y el cambio del foco de atención, no se habían examinado anteriormente como factores mediadores de los efectos de estos riesgos sobre las destrezas preacadémicas. Se ha demostrado que el desarrollo de las FE queda mermado en los niños que han sido objeto de maltrato. Además, el estudio examinó los efectos moderadores del nivel socioeconómico de la familia y también de la calidad del aula, en relación con los factores de riesgo y las destrezas preacadémicas. Se realizó un pareamiento por puntaje de propensión (propensity score matching, PSM) con una muestra comparativa de sesenta y ocho escolares de treinta y un grupos de centros de enseñanza públicos o de centros de enseñanza prescolar subvencionados. Se escogieron barrios de cuatro de las ciudades más pobladas de Portugal. También se tomó una muestra de veinticuatro prescolares en riesgo y otra muestra aleatoria de cuarenta y cuatro que no estaban al cuidado de comités de protección de menores. Juntos conformaron el grupo de referencia. Los resultados sacaron a relucir destrezas notablemente más bajas en matemáticas, alfabetización y FE en el grupo en riesgo. Se incluyeron también los efectos moderadores de la calidad del aula en lo referente a la relación entre los factores de riesgo y las destrezas preacadémicas. El estudio posee implicaciones prácticas que tendrán utilidad en los sectores de la protección de menores, la educación y la seguridad social. Puede servir como referencia para las políticas y prácticas en materia de protección de menores, para formas de intervención y para realizar ajustes en las condiciones con el fin de atender mejor a los niños en riesgo.
Palabras clave
Factores de riesgo, aprendizaje, maltrato, funciones ejecutivas, destrezas académicas, prescolar