Die Hominiden von Ain Hanech
Ain Hanech ist ein paläoanthropologischer Ausgrabungsort, der 100 km landeinwärts von der Mittelmeerküste Algeriens auf dem östlichen Hochplateau liegt. Die Sedimentbecken enthalten die ältesten archäologischen Zeugnisse der Einwohner von Nord-Afrika. Das EU-finanzierte Projekt PALEONORTHAFRICA (Studies of early hominid adaptation and dispersal into North Africa: Archaeological investigations at the Plio-Pleistocene site of Ain Hanech, Algeria) untersuchte das Verhalten der frühen Hominiden in Nordafrika. Die Studie umfasste die Bestimmung des Zeitpunkts früher menschlicher Siedlung und beschrieb ihr Verhalten einschließlich der Erwerbsmitteltätigkeiten und der Rolle der Steinwerkzeugtechnologie, die die Ernährungsweise verbesserte. Die Forschung sollte auch die Paläoökologie des Gebiets rekonstruieren. Schließlich wollte das Team Bildungsprozesse des Standortes untersuchen und neue Standorte überprüfen. Die für die Datierung der Grabungsstätte verwendeten Techniken umfassten Paläomagnetismus, Elektronenspinresonanz und Biochronologie großer Säugetiere. Die Ergebnisse zeigten, dass frühe Hominiden in dem Gebiet früher als bisher angenommen präsent waren, vor zwischen 2,3 und vor 1,7 Millionen Jahren. Das Datum war auch das früheste bekannten Datum für Hominidensiedlungen in Nordafrika. Die Umgebung war zu der Zeit ein relativ trockenes, offenes Grasland, im Übergang zu einem trockeneren Klima. Die Veränderung würde die Nahrungssucheaktivitäten der Hominiden beeinflusst haben, wobei das Flussnetz wertvolle Lebensmittel und andere Ressourcen geliefert hat. Der verwendete Steintechnik war einfach und praktisch identisch mit der anderer zeitgenössischer Hominiden-Grabungen in Ostafrika. Die Werkzeuge wären für das Zerlegen von Tierkörpern und zur Gewinnung von Knochenmark ausreichend gewesen. Studien zur Knochenoberflächenmodifikation lieferten Hinweise auf solche Fleischverarbeitung. Die Forscher warfen auch die Möglichkeit einer Hominiden-Migration nach Europa über Nordafrika auf. Zu anderen Projektaktivitäten gehörte die Ausbildung lokaler Universitätsstudenten in archäologischen und paläontologischen Feld- und Labortechniken. Mehrere Doktoranden studierten Artefakte von Ain Hanech und fossile Knochen, um ihre Thesen zu stützen. So half das Projekt, die Paläoanthropologischen Studien in Algerien zu modernisieren, indem lokale Studenten mit internationalen Forschern zusammen arbeiten konnten. Das Projekt hat auch dazu beigetragen, Verbindungen mit mehreren algerischen Agenturen einzurichten, einschließlich einer permanenten Hominiden-Ausstellung im Nationalmuseum von Bardo. Eine solche Verbindung sollte der lokalen und europäischen Forschung zugutekommen. Das PALEONORTHAFRICA-Projekt führte zu einem neuen Verständnis der Besiedlung Nordafrikas durch Hominiden. Die Arbeit klärte die ökologischen und technologischen Fähigkeiten der Zeit auf.
Schlüsselbegriffe
Hominiden, Ain Hanech, Nord-Afrika, Archäologie, Paläontologie, Paläoökologie, frühe Hominidenbesetzung
