Nuevos avances hacia el desarrollo de un páncreas artificial
Muchos diabéticos necesitan comprobar constantemente su nivel de glucosa en sangre e inyectarse de manera periódica insulina para evitar problemas de salud. Este es un proceso largo y costoso y puede suponer un perjuicio significativo en la calidad de vida de estas personas. Por estas razones, el equipo responsable del proyecto financiado por la Unión Europea PCDIAB (A portable bihormonal closed loop for diabetes) desarrolló un páncreas artificial para pacientes diabéticos; un pequeño dispositivo portátil que ayuda a controlar su nivel de glucosa en casa. El prototipo de PCDIAB es mucho más pequeño que las versiones previas e incorpora un moderno programa informático y complejos algoritmos. El dispositivo, que incorpora tanto bombas para la administración de insulina y glucagón como sensores de glucosa con conexión inalámbrica, puede controlar el nivel de glucosa en tiempo real. El equipo ha llevado a cabo varios ensayos clínicos. El prototipo deparó resultados positivos en un estudio inicial, el cual se publicó en una importante revista científica dedicada al tema de la diabetes. Se realizó otro estudio con pacientes diabéticos empleando un dispositivo adaptado de un solo puerto con el que detectar la glucosa y administrar insulina y también glucagón en un solo punto. Los resultados fueron positivos, pero plantearon el inconveniente de los efectos secundarios, como las náuseas, que se asocian al glucagón. Los investigadores siguen buscando una solución con glucagón que sea estable en periodos de tiempo prolongados. Se han programado ensayos a partir de principios de 2017. Este es el último obstáculo para el empleo del páncreas artificial bihormonal en la gestión de la diabetes. El proyecto PCDIAB organizó un congreso con la finalidad de difundir los resultados del proyecto y así realizar aportaciones a las futuras investigaciones y tratamientos de la diabetes. Más de mil quinientas personas con diabetes han manifestado su interés en probar el dispositivo y las encuestas muestran que el concepto de páncreas artificial posee aceptación entre los pacientes. Cuando se ponga a disposición del público, el dispositivo PCDIAB simplificará la gestión de la diabetes, animará a los pacientes a involucrarse en sus propios cuidados sanitarios y reducirá las negativas consecuencias sanitarias de la diabetes a escala mundial. Por último, otro beneficio previsto será una reducción de las complicaciones clínicas y de los ingresos hospitalarios.
Palabras clave
Páncreas artificial, diabetes, insulina, PCDIAB, glucosa, glucagón
