Progressi nella creazione di un pancreas artificiale
Molti diabetici devono controllare costantemente il proprio livello di glicemia e iniettarsi con regolarità l’insulina per evitare problemi di salute. Si tratta di un processo oneroso in termini di denaro e tempo, che può influire in modo significativo sulla loro qualità della vita. Il progetto PCDIAB (A portable bihormonal closed loop for diabetes), finanziato dall’UE, ha creato un piccolo dispositivo di pancreas artificiale per i pazienti diabetici per gestire i livelli di glicemia a casa. Il prototipo di PCDIAB è molto più piccolo delle versioni precedenti ed è provvisto di un software e algoritmi avanzati. Grazie alle pompe incorporate per il rilascio di insulina e glucagone e alla connessione wireless ai sensori per il glucosio, il dispositivo può controllare la glicemia in tempo reale. Il team ha svolto vari esperimenti clinici. Un prototipo sviluppato durante il progetto ha mostrato risultati positivi in uno studio iniziale, pubblicato su un’importante rivista che si occupa di diabete. Uno studio condotto su pazienti diabetici ha usato un dispositivo adattato a singola porta per rilevare il glucosio e somministrare l’insulina e il glucagone in un punto. I risultati sono stati positivi, ma hanno sollevato il problema degli effetti collaterali, come la nausea, associati al glucagone. I ricercatori stanno ancora lavorando a una soluzione di glucagone che sarà stabile per lunghi periodi di tempo e la sperimentazione dovrebbe cominciare all’inizio del 2017. Si tratta dell’ultima barriera all’impiego del pancreas artificiale per la gestione del diabete. Il progetto PCDIAB ha organizzato una conferenza per divulgare i risultati del progetto nel contesto del futuro della cura e della ricerca sul diabete. Più di 1 500 persone diabetiche hanno espresso interesse per testare il dispositivo, e i sondaggi indicano che il concetto di pancreas artificiale incontra il favore dei pazienti. Quando sarà a disposizione del pubblico, il dispositivo di PCDIAB renderà più semplice gestire il diabete, incoraggerà i pazienti a partecipare alle proprie cure mediche e ridurrà l’impatto negativo sulla salute del diabete in tutto il mondo. Una riduzione delle complicazioni cliniche e dei ricoveri in ospedale è un altro dei risultati positivi previsti.
Parole chiave
Pancreas artificiale, diabete, glucosio, insulina, PCDIAB, glucagone
