Una colada más rápida y que consuma menos agua
El recubrimiento y encapsulado en detergentes de los principios activos como la lejía puede aumentar significativamente su eficacia. La compactación dirigida a producir formulaciones de alta concentración reduce la cantidad de embalaje necesario, la carga de transporte (así como el correspondiente consumo de combustible y emisiones) y el espacio de almacenamiento requerido. Un consorcio europeo ha logrado avances en la vanguardia de este campo y sus aplicaciones mediante el desarrollo de nuevas tecnologías de estabilización y confinamiento de fluidos activos, todo ello en el marco del proyecto CAP-IT! (Advanced encapsulation technology for sustainable detergency), financiado por la UE. Este equipo se ha centrado en la liberación progresiva y controlada de principios activos mejorados sin que se produzcan fugas, para conseguir una liberación eficaz en el momento oportuno. La aplicación de tecnologías avanzadas de recubrimiento y encapsulado reduce el uso de la detergencia y de materiales de embalaje, a la par que disminuye los costes de transporte y las emisiones. Una composición química con mayor actividad permite lavar a temperaturas inferiores y en ciclos más cortos; con ello se superan los inconvenientes de los procesos de encapsulado actuales y el reto de reducir el consumo energético Siete participantes de la industria junto con miembros del estamento académico han completado un programa fructífero y bien planificado de intercambio de conocimiento y personal dirigido a alcanzar unos objetivos propios de una detergencia sostenible. Este proyecto ha conjugado el conocimiento académico relativo a la caracterización, materiales de paredes, procesos de encapsulado y modelización de procesos con la experiencia industrial que abarca las técnicas de encapsulado, el escalado de procesos y los requisitos industriales. Un cribado exhaustivo de más de cien combinaciones de principios activos y materiales de pared ha permitido aumentar la comprensión de la utilidad de cara a las aplicaciones a bienes de consumo. Se han desarrollado o evaluado procesos de producción de partículas tradicionales y microfluidodinámicos para determinar qué procesos son adecuados para principios activos y materiales envolventes concretos. Además, se han utilizado más de diez métodos avanzados de caracterización de partículas y se han desarrollado métodos analíticos nuevos para evaluar propiedades como la cantidad de principio activo en la envolvente, la porosidad de la misma y los mecanismos de difusión. Todas estas labores se han apoyado en el desarrollo de un modelo holístico de predicción de propiedades así como en análisis de ciclo de vida, de cara a garantizar una sostenibilidad global. La definición de criterios de satisfactoriedad para las combinaciones de principios activos y materiales envolventes ha servido no solamente para respaldar la identificación de combinaciones óptimas para la detergencia sino también para revelar nuevas aplicaciones fuera del campo de los bienes de consumo líquidos. Los resultados del proyecto CAP-IT! se han publicado en revistas científicas arbitradas. El éxito de este proyecto representará un apoyo a una economía europea basada en el conocimiento, a una detergencia sostenible y a una posición europea competitiva dentro de un mercado mundial importante.
Palabras clave
Principios activos, detergentes, tecnología de encapsulado, detergencia, microfluidodinámica