Il biochar per il sequestro del carbonio
Alla luce del recente cambiamento climatico, cresce la necessità di strategie per trasferire nel suolo grandi quantità di carbonio presenti nell’atmosfera. La trasformazione di biomassa di origine vegetale in carbone vegetale (biochar) possiede grandi potenzialità quale strategia di sequestro del carbonio su larga scala. Il progetto EUROCHAR (Biochar for Carbon sequestration and large-scale removal of greenhouse gases (GHG) from the atmosphere), finanziato dall’UE, si è proposto di testare l’efficacia di tale approccio. Il progetto ha realizzato tale obiettivo attraverso l’esecuzione di test su diversi metodi di produzione di biochar, la conduzione di sperimentazioni sul campo e la modellizzazione degli effetti di un’applicazione di tale strategia in tutto il mondo. Gli scienziati impegnati in EUROCHAR hanno testato due metodi diversi per la creazione di biochar: la gassificazione o carbonizzazione termale (TC) e la carbonizzazione idrotermale (HTC). I diversi biochar sono stati analizzati e testati in termini di miglioramento del suolo nei campi di varie parti d’Europa. Il progetto ha rilevato significative differenze nella composizione dei biochar in funzione della fonte di biomassa e del metodo di trattamento. I biochar realizzati tramite TC sono più stabili e dimostrano potenzialità di sequestro migliori rispetto a quelli realizzati mediante HTC. Nessuno dei biochar ha evidenziato alcuna tossicità per le piante e tutti i componenti chimici pericolosi sono risultati molto al di sotto dei limiti ammessi nell’UE. Sul campo, i prodotti di biochar hanno dimostrato una buona stabilità e i ricercatori hanno osservato che il biochar aveva alterato le comunità microbiche nel suolo in diversi siti oggetto di studio. EUROCHAR ha creato modelli sugli effetti a lungo termine di questa strategia nell’UE e ha scoperto che potrebbe sequestrare una quantità di carbonio pari al 5 % delle emissioni dei trasporti nell’UE. È chiaro che il biochar si prospetta come una strategia di sequestro del carbonio nell’UE e nel mondo. I risultati di EUROCHAR determineranno effetti a largo raggio sulle attività di sequestro del carbonio e sul cambiamento climatico in generale.
Parole chiave
Biochar, sequestro del carbonio, biomassa di origine vegetale, carbonizzazione termale, carbonizzazione idrotermale
