La reconstitution de Persépolis
Persépolis est un site du Patrimoine mondial de l'Unesco situé en Iran. La cité a été bâtie par le roi Darius I (520-486 avant J-C). Du fait des pressions anthropiques et de l'agriculture intensive, ce qui reste de ce site de l'époque achéménide disparaît peu à peu. Les vestiges des anciens établissements sont difficiles à localiser. Le seul moyen de le faire, tout en préservant les vestiges anciens, est d'entreprendre des études combinant plusieurs méthodes de sondage archéologique. C'est l'objectif du projet SELOPERSE («Settlement and landscape organisation of the Persepolis region»), financé par l'UE, pour définir l'agencement de ce qui apparaît comme un plan peu courant et très ouvert de l'ancienne cité. Une expédition irano-italienne a été constituée pour mener les travaux. Pour démontrer les hypothèses sur l'ancien paysage urbain, les chercheurs ont utilisé des méthodes de sondage intensif comme les relevés pédestres sur le terrain et des levés géophysiques, ainsi que des excavations dans certaines zones. L'un des principaux résultats a été la découverte des vestiges d'un monument du début de la période achéménide, qui a permis d'obtenir des détails sur le développement de la cité. Plus loin, les travaux ont permis de suggérer une extension de l'enceinte royale de Persépolis, grâce à la découverte d'un nouveau complexe monumental. D'autre part, des sondages effectués sur les contreforts de la zone ont révélé d'anciennes carrières. Celles-ci constituent des indices pour tracer la limite entre la cité et son territoire. Le travail de terrain a aussi permis de tester de nouvelles méthodes de sondage des zones aménagées, en adaptant les stratégies de terrain à l'utilisation d'un instrument prototype. Par exemple, l'étude des propriétés magnétiques du sol permet de retracer les anciennes activités humaines. Les chercheurs ont étudié plusieurs dizaines d'hectares par le biais d'un échantillonnage à grande échelle. Les cartes obtenues révèlent une partie de l'imbrication de zones bâties ou non qui forment la cité de Persépolis. Les travaux du projet ont fait émerger de nouvelles directions dans la recherche. Celles-ci pourront servir à planifier des programmes internationaux pour étudier les sites achéménides dans tout le Proche-Orient ancien.
Mots‑clés
Persépolis, paysage, achéménide, implantation, cité antique, archéologie, sondage