Ciudades más verdes: ¿beneficiosas para la salud?
La calidad el aire en las ciudades europeas, y en particular las islas de calor urbanas, son temas cada vez más inquietantes dado el incremento poblacional de los centros urbanos. Distintas configuraciones de avenidas, jardines en azoteas y fachadas verdes podrían ser beneficiosas para la calidad del aire y rebajar la temperatura del aire en las ciudades. Para probar esta idea, en el seno del proyecto «Vegetation and urban air quality: CFD evaluation of vegetation effects on pollutant dispersion» (VEG-AIR) se desarrollaron modelos mejorados sobre la influencia de la vegetación en el flujo del aire y en la temperatura en zonas urbanas y se ofrecieron unas directrices preliminares a las autoridades de urbanismo. En primer lugar, el proyecto investigó los efectos de la presencia de árboles en avenidas sobre la ventilación y la contaminación atmosférica. Para ello se contrastaron varios modelos de flujo de aire con datos experimentales pertinentes. En este apartado del proyecto se seleccionó un modelo considerado el más preciso. Con él, los investigadores demostraron que las avenidas con árboles limitaban el flujo del aire y, en conjunto, incrementaban la concentración de polutantes aéreos. El equipo de VEG-AIR examinó también si distintas medidas ecológicas tenían influencia sobre las temperaturas del aire en las ciudades durante los calurosos meses estivales. Los árboles plantados en avenidas eran la opción que reducía en mayor medida las temperaturas del aire, mientras que el efecto de las fachadas verdes era leve y el de los jardines de azotea, insignificante. Estos resultados muestran que la aplicación de medidas para mejorar el perfil ecológico de las ciudades, a fin de mejorar la calidad del aire, dista de ser sencilla. Aplicar estas medidas tiene unas consecuencias sobre el microclima urbano que son diversas y complejas. Pese a todo, la labor de VEG-AIR ha jalonado de forma importante el avance hacia el uso de la vegetación como estrategia de remediación del aire.
Palabras clave
Ciudades verdes, contaminación, calidad del aire, ciudades, efectos de la vegetación, flujo de aire, temperatura del aire, isla de calor urbana