Determinar la forma en que los niños perciben la comunicación
El proyecto «Information transmission in language: Do infants perceive communicative intent?» (COMINTENT) investigó si los niños son conscientes de que los interlocutores no se limitan a intercambiar mensajes, sino que también existe un propósito que subyace a la transmisión de la información. En concreto, el estudio analizó si los menores reconocen la comunicación verbal como un acto que persigue un fin, así como el momento y la forma en que adquieren tal conciencia. Para alcanzar esta meta, la investigación se centró tanto en niños que se comunican en un idioma como en menores bilingües. El grupo de población infantil objeto de análisis variaba en lo que a edad se refiere y se componía de trescientos miembros, a los que se sumaban alrededor de setecientos adultos. Los investigadores estudiaron si los menores esperan que los demás compartan un idioma y bajo qué premisas. En otra línea de investigación, el proyecto puso sus miras en las conclusiones que los niños extraen cuando se comparte un código comunicativo. Además, se investigó la forma en que tanto los niños como los adultos aprenden elementos relevantes del lenguaje dotados con carga comunicativa, incluyendo vocablos y el modo en que estos se organizan en lo que a la sintaxis se refiere. Asimismo, el equipo estudió pequeños indicios de los que se sirven los observadores para identificar y recordar a las personas que tienen relevancia social para ellos. COMINTENT trabajó en la creación de un paquete de software que analiza los datos derivados del seguimiento ocular y desarrolló varios modelos computacionales relativos a diversos aspectos relacionados con la adquisición del lenguaje. Pese a que el periodo de financiación del proyecto ha concluido, aún se están analizando los resultados que se desprenden de los datos recabados. No obstante, el proyecto pretende publicar los datos y modelos obtenidos en no menos de diez publicaciones arbitradas. Los experimentos realizados por la iniciativa se cuentan entre los primeros que se centran en la percepción de las intenciones comunicativas tanto del emisor como del receptor en la expresión verbal con respecto a los niños de menor edad. En dichas pruebas se ahondó en un elemento que aflora durante el crecimiento y de importancia capital de la comunicación verbal que bien podría resultar único en el reino animal.
Palabras clave
Niños, comunicación, intención comunicativa, transmisión de la información, sintaxis del lenguaje, seguimiento ocular
