Control de aguas residuales en tiempo real
La contaminación que afecta a las fuentes de agua supone uno de los principales problemas medioambientales de hoy en día. Pese a que se ha aprobado legislación de la UE para abordar las cuestiones relacionadas con determinados contaminantes comunes (fósforo, amoniaco o ácidos grasos, entre otros), en la actualidad los procesos de control de calidad del agua se realizan con poca asiduidad, amén de resultar poco sensibles y costosos. El proyecto «Multi sensor fusion for real-time monitoring of waste water quality» (WATER-SPOTCHECK) se creó con el propósito de desarrollar un dispositivo de control mediante múltiples sensores para atajar este problema. Se crearon y pusieron a prueba diferentes sensores de ondas electromagnéticas para el dispositivo. El prototipo concebido habría de detectar y medir en tiempo real la concentración de contaminantes específicos presentes en aguas residuales. Los investigadores también desarrollaron y probaron diversas metodologías que permitieran llevar a cabo un control ininterrumpido. Se fabricó un prototipo a escala de laboratorio y se validó su rendimiento ante una serie de posibles contaminantes orgánicos e inorgánicos conforme a las sugerencias por parte de entidades del sector y a las peticiones de determinados usuarios finales. Una vez probado su funcionamiento a pequeña escala, se diseñó un prototipo a medida que fue instalado en una planta de aguas residuales del Reino Unido. El prototipo estuvo funcionando de forma paralela a las herramientas de control del agua convencionales, demostrando que, pese a no requerir el periodo de procesamiento habitual (catorce días), su nivel de sensibilidad era equiparable al de éstas. WATER-SPOTCHECK confirmó que el objetivo de contar con un sistema de control en tiempo real de contaminantes en las aguas residuales resulta viable. El proyecto elaboró una variedad de documentos científicos, además de registrar diversas patentes con vistas a la comercialización de este dispositivo en Reino Unido y Estados Unidos.
Palabras clave
En tiempo real, aguas residuales, control de aguas, contaminantes, problema medioambiental, calidad del agua, control mediante múltiples sensores, sensores de ondas electromagnéticas
