Tendances scientifiques: Les objectifs du développement durable - le rôle des chercheurs
Le mois dernier, les dirigeants du monde se sont rassemblés à New York pour adopter les objectifs du développement durable, ODD qui cherchent à enrayer la pauvreté, à protéger la planète et à promouvoir la prospérité pour tous d'ici 2030. Bien que les prédécesseurs des ODD, les objectifs du Millénaire pour le développement (OMD), aient réussi à gérer quelques défis mondiaux, le fait reste que 836 millions de personnes vivent encore dans l'extrême pauvreté et les émissions mondiales du dioxyde de carbone ont augmenté de pratiquement 50 % depuis 1990. Réaliser les ODD sera un immense défi exigeant un effort constant mondial sur 15 ans. Outre les efforts sérieux effectués par les autorités gouvernementales, le secteur privé et la société civile, le soutien intense de la communauté de recherche sera évidemment essentiel si nous voulons accomplir 17 défis ambitieux et leurs 169 cibles connexes. Par exemple, l'objectif d' «enrayer l'épidémie du sida, la tuberculose, le paludisme et les maladies tropicales négligées (MTN) et de combattre l'hépatite, les maladies à transmission hydrique et les autres maladies transmissibles» appelle à une participation considérable à la recherche, plus particulièrement en ce qui concerne certaines MTN. De plus, satisfaire les objectifs énergétiques afin de «renforcer considérablement la part des énergies renouvelables dans le bouquet énergétique mondial» et de «doubler la vitesse rapide de l'amélioration dans l'efficacité énergétique» exigera des travaux de recherche considérables et des efforts d'innovation. Néanmoins, des inquiétudes ont été soulevées sur le fait que les objectifs sont trop nombreux et trop vagues pour les communautés, la recherche et les autres organismes. La revue Nature a jugé que «les ODD sont un peu comme la 'liste des tâches' de l'ONU visant à supprimer la pauvreté sans perturber l'environnement» et, reprenant les dires de Steven Radelet, directeur du programme du développement mondial humain à l'université de Georgetown, «Ils risquent de tomber sous l'adage que si lorsque tout est prioritaire, plus rien ne l'est réellement». Parallèlement, le magazine Scientific American estime, «soyons honnêtes, les objectifs du développement durable (ODD) […] sont chaotiques. Dans leur état actuel, les objectifs n'organisent ou n'établissent pas de priorités sur les efforts mondiaux pour améliorer la condition humaine en agissant comme gardiens de la planète. Ainsi, ils risquent d'être un exercice futile qui ne change en rien la situation habituelle dans le domaine du développement mondial.» Indépendamment de leurs défauts, il s'agit des objectifs qui ont été adoptés, avec leurs mauvais côtés. Alors comment la communauté scientifique a-t-elle réagi? Mark Stafford Smith, un chercheur de l'organisme de recherche industrielle et scientifique du Commonwealth d'Australie à Canberra expliquait à Science, «C'est un peu un pêle-mêle, mais la communauté de la recherche peut se concentrer sur un petit ensemble d'objectifs intégrés. Si nous ne le faisons pas comme ça, nous découvrirons que ces objectifs sont en fait conflictuels.» «Ce sera à la communauté scientifique d'identifier des indicateurs et des politiques plus simples qui encourageront le progrès», commente Stafford Smith. Il encourage les chercheurs à découvrir des méthodes pour empêcher des conflits entre les objectifs: «Par exemple, sans progresser dans l'efficacité énergétique et assurer une transition vers l'énergie renouvelable, l'expansion de l'accès aux sources d'énergie modernes (objectif 7) interférait avec l'objectif de contrôler le réchauffement mondial (objectif 13).» Les opinions de la communauté de la recherche seront également nécessaires pour surveiller la progression et l'aider à rester sur la bonne voie. Nature mentionne plus particulièrement un projet appelé «The World in 2050» grâce auquel les chercheurs utilisent des modèles informatiques pour explorer les implications socio-économiques du changement climatique. Cette équipe dirige désormais une analyse visant à identifier des scénarios de politiques qui peuvent assurer que les objectifs soient réalisés sur les prochaines années. Pour plus d'informations, veuillez consulter: site web de l'ONU sur le développement durable
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