De nouveaux lasers offrent un traitement industriel économique et des possibilités chirurgicales innovantes
Des scientifiques financés par l'UE ont développé de nouveaux lasers à fibre optique efficaces qui émettent des longueurs d'ondes courtes pour le traitement précis de polymère, à une force incroyable et à faible coût. Certains de ces dispositifs de pointe sont actuellement en cours de commercialisation par le consortium responsable des nouvelles innovations, réalisés dans le cadre du projet ISLA. Les polymères (des matériaux légers mais solides) sont utilisés par de nombreuses industries allant de l'aérospatial aux produits chimiques. Les lasers industriels sont utilisés pour découper et créer les matériaux polymères utilisés dans de nombreuses applications comme les ordinateurs portables et les panneaux solaires. La concurrence mondiale impose une pression croissante sur les marges de profit, forçant ainsi les fabricants à constamment innover en termes de performance du produit et de l'efficacité de production. C'est ce besoin industriel qu'ISLA cherche à satisfaire. Les nouveaux lasers à fibre mis au point par ISLA sont des dispositifs puissants actuellement sur le marché qui offrent notamment une production rentable. Alors que la soudure, la découpe et le marquage du plastique sans avoir recours à des additifs stimulant l'absorption présentent des opportunités commerciales les plus évidentes pour ces lasers à fibre, le succès d'ISLA devrait mener à de nouvelles applications dans d'autres secteurs industriels, tels que la chirurgie et l'imagerie de tomographie par cohérence optique (OCT). En chirurgie, la lumière peut être diffusée à travers une fibre flexible et facilement intégrée dans des appareils comme les endoscopes et les microscopes. La nature ciblée du faisceau laser est également attrayante pour de nombreux chirurgiens, ce qui leur permet d'avoir accès à des zones difficilement accessibles du corps humain et d'offrir une découpe ciblée tout en minimisant les dégâts au tissu environnant. Le traitement des varices et de la résection de tumeur sont deux utilisations possibles. D'autre part, les systèmes d'imagerie d'OCT sont utilisés dans une vaste gamme de secteurs qui comprend la conservation de l'art et la médecine de diagnostic. La technique d'imagerie sert à dévoiler plus de détails dans les couches sous les peintures à huile qu'il n'est possible avec des sources de longueurs d'ondes plus courtes. Récemment, la technologie a également commencé à être utilisée dans la cardiologie interventionnelle pour aider à diagnostiquer la maladie coronarienne. Alors que les lasers à fibre sont déjà disponibles sur le marché, les composants révolutionnaires de l'ISLA sembleraient rendre les lasers de loin les plus compétitifs. Le consortium ISLA est également parvenu à développer un nouveau système de blocage de modes à base de graphène. Le blocage de mode est une technique optique par laquelle un laser peut produire des pulsations de lumière d'une durée extrêmement courte. Les applications potentielles de cette technique laser comprennent le stockage de données optiques et la chirurgie de l'œil. Bien que le projet se soit officiellement achevé en juin 2015, le travail de caractérisation est en cours. Une fois fini, le laser sera transféré dans un laboratoire d'application à Hambourg, en Allemagne pour un test industriel. Les membres du consortium d'ISLA participeront également à une session dédiée de la conférence LASE, dans le cadre de Photonics West de SPIE à San Francisco, qui se tiendra en février 2016. Pour plus d'informations, veuillez consulter: site web du projet ISLA
Pays
Royaume-Uni