Riscaldamento dell’Artico: “Quello che accade nei poli non rimane nei poli”
Negli ultimi trent’anni l’Artico si è riscaldato più di ogni altra regione della Terra. Le temperature dell’aria dell’Artico infatti sono aumentate il doppio rispetto alla media globale. Il riscaldamento dell’Artico sta causando dei cambiamenti del ghiaccio marino, del manto nevoso e dell'estensione del permafrost nell’Artico. Il ghiaccio marino dell’Artico in settembre negli ultimi trent’anni è diminuito del 30 % e il terreno ghiacciato dell’Artico ha iniziato a scongelarsi. La regione dell’Artico è così importante perché funge da refrigeratore per il resto del mondo e i cambiamenti che avvengono lì possono creare forti effetti che causano un ulteriore riscaldamento. Non sorprende allora che la regione sia diventata il centro di un intensa attività di ricerca. Tre Stati membri dell’UE – Danimarca (Groenlandia e Isole Faroe), Finlandia e Svezia – hanno territori nell’Artico e l’UE è uno dei maggiori esponenti della ricerca sull'Artico. Attraverso il 7° PQ, l’UE ha erogato circa 200 milioni di euro ad attività internazionali di ricerca nell’Artico. Nella sua comunicazione sull’Unione europea e la regione artica, la Commissione europea ha affermato che l’UE dovrebbe “continuare a considerare l’Artico un settore prioritario della ricerca onde colmare le lacune in termini di conoscenza e valutare i futuri effetti antropogenici, specialmente in materia di cambiamenti climatici”. Anche l’ ECRA (European Climate Research Alliance) ha identificato la stabilità e il cambiamento del clima artico come un settore prioritario di interesse. All’assmeblea generale (AG) dell’ECRA tenutasi a Bruxelles la settimana scorsa, il prof. Dr. Thomas Jung del programma collaborativo Arctic ECRA ha descritto il lavoro che il team sta svolgendo in questo settore. Con il coinvolgimento di 25 istituti di ricerca, compresi enti e centri operativi, in 10 paesi europei, Arctic ECRA si propone di informare su importanti sfide scientifiche, svolgere attività coordinate di ricerca usando le risorse esistenti e dare vita a progetti europei coordinati di ricerca polare e istruzione all’avanguardia. La rete comprende esperti di teoria, osservazioni, modellazione, previsione operativa e logistica e ha accesso a infrastrutture su ampia scala come navi rompighiaccio, stazioni polari, aerei e strutture di supercalcolo. All’AG dell’ECRA, il prof. Dr. Jung, che lavora presso l’Istituto Alfred Wegener in Germania, ha esaminato le questioni di cui Arctic ECRA, e i ricercatori dell’Artico in generale, si stanno occupando, e cioè: Perché il ghiaccio dell’Artico sta diminuendo tanto rapidamente? Quali sono le conseguenze locali e globali? Si può migliorare la previsione polare? È chiaro che l’estensione mensile media del ghiaccio marino nell’Artico è in diminuzione. È preoccupante anche che la composizione del ghiaccio stia cambiando. Secondo il prof. Dr. Jung, il ghiaccio del primo anno è adesso dominante rispetto al ghiaccio multi anno, e il ghiaccio più vecchio e più spesso (che ha più di cinque anni) continua a diminuire. L’NSIDC (Centro nazionale per i dati su neve e ghiaccio) afferma che la diminuzione del ghiaccio più vecchio ha impedito qualsiasi recupero significativo dell’estensione minima estiva: “In pratica, quello che prima era un rifugio per il ghiaccio più antico è diventato un cimitero.” Quali saranno le conseguenze di questi e altri cambiamenti nell’Artico a livello locale e globale? Il prof. Dr. Jung ha menzionato una relazione della compagnia di assicurazione Lloyds sull’opportunità e il rischio del riscaldamento dell’Artico. L’“apertura” dell’Artico in conseguenza dello scioglimento del ghiaggio avrà conseguenze per i petrolio, il gas, le attività minerarie, la pesca, il trasporto marittimo, la logistica e il turismo nell’Artico. Abbiamo già visto che molti stati stanno adocchiando la regione man mano che si apre l’accesso per nuove rotte di navigazione e riserve di petrolio prima inaccessibili. Secondo il sondaggio geologico svolto negli USA, l’Artico possiede il 13 % del petrolio non ancora scoperto e il 30 % del gas non ancora scoperto. Tuttavia, come ha fatto presente il prof. Dr. Jung, questo comporta anche nuovi dilemmi, perché i disastri nell’Artico possono essere “molto più dolorosi” di quelli che avvengono a latitudini più basse. Un osservatore all’AG dell’ECRA ha insisito che l’opzione di trivellare nell’Artico non dovrebbe neanche essere presa in considerazione poiché “sappiamo che il petrolio deve restere nel terreno.” “Quello che accade nei poli non rimane nei poli”: Il prof. Dr. Jung ha preso in prestito una citazione per far capire che lo scioglimento dell’Artico ha conseguenze al di là della regione artica. L’Agenzia europea per l’ambiente (AEA) infatti ci dice che un riscaldamento dell’Artico potrebbe portare a estati e inverni più estremi nell’emisfero settentrionale e ha le potenzialità per cambiare molti sistemi globali, dal clima alle correnti oceaniche alla distribuzione delle specie. Sfortunatamente, le capacità di previsione del clima nell’Artico non sono attualmente ai liveli di quelle per le latitudini più basse. Per esempio, non abbiamo un buon sistema di osservazione. Quello di cui abbiamo bisogno, ha concluso il prof. Dr. Jung nel suo intervento all’AG dell’ECRA, sono migliori capacità di previsione per migliorare la ricerca nell’Artico. Per ulteriori informazioni, visitare: Arctic ECRA http://www.ecra-climate.eu/index.php/collaborative-programmes/arctic-ecra Agenzia europea dell'ambiente: The melting Arctic http://www.eea.europa.eu/articles/the-melting-arctic Servizio europeo per l'azione esterna: Politica artica dell’UE http://eeas.europa.eu/arctic_region/index_en.htm
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