Arredi da giardino dal riciclo di velivoli
Le CFRP rappresentano fino al 50 % del peso dei nuovi aerei. Inoltre, la produzione aeronautica genera notevoli quantità di rifiuti. Le CFRP non soltanto sono una parte rilevante dei componenti dei velivoli, ma sono anche sempre più importanti per merci legate allo sport, lame di turbine eoliche e automobili. L’uso crescente di compositi di CFRP sta determinando volumi crescenti di rifiuti. Attualmente le operazioni di riciclo sono complicate a causa della complessità di composizione e struttura dei compositi. Se vi si aggiunge la combinazione di altri materiali a cui le CFRP sono legate, ad esempio parti di fissaggio di metalli e compositi ibridi, il problema del riciclo assume dimensioni apparentemente insormontabili. Il progetto SUSRAC (“Sustainable recycling of aircrafts composites”), finanziato dall’UE, ha sviluppato una soluzione che potrebbe essere utile all’industria aerospaziale e a molte altre. Gli scienziati hanno concepito una procedura capace di ridurre laminati polimerici con o senza rinforzo con fibre di carbonio a particelle di dimensioni non superiori a 1 mm. I materiali vengono innanzitutto tagliati in piccoli pezzi con una sega circolare e poi frantumati in polvere disomogenea. La polvere viene setacciata, per consentire la selezione di polveri con granularità diversa. Il team ha poi ottenuto parti di CFRP termoplastiche provenienti da velivoli smantellati e ha sviluppato procedure di frantumazione analoghe. Le polveri sono state utilizzate come materiali di riempimento per polimeri termoplastici in una tecnologia di emulsione efficiente in termini di costi. Gli studi con scansione al microscopio elettronico hanno rivelato che il processo basato sulle emulsioni garantisce omogeneità a livello microscopico, favorendo l’adesione interfacciale del riempitivo alla matrice termoplastica. L’adesione è risultata migliore rispetto ai metodi di preparazione tradizionali, come anche le proprietà termiche e meccaniche. Un prototipo di sistema di produzione ha fabbricato pannelli di varie formulazioni, diverse per natura e proporzioni di riempitivo. I test hanno dimostrato che i materiali riciclati ottenuti da velivoli smantellati sono un’alternativa eccellente alle plastiche vergini per applicazioni riguardanti arredi interni ed esterni. Inoltre, poiché i materiali sono termoplastici, possono essere di nuovo riciclati al termine del secondo ciclo di loro ciclo utile. Poiché l’utilizzo di CFRP aumenta ogni anno, la tecnologia SUSRAC rappresenta un modo sostenibile di trattare i rifiuti tramite il riciclo e il riuso dei prodotti in plastica. La fase di industrializzazione è iniziata e si prevede che inciderà notevolmente sulla sostenibilità di molti settori di mercato.
Parole chiave
Velivoli riciclati, plastica rinforzata con fibre di carbonio, riciclo sostenibile, compositi per velivoli