Un hovercraft per pulire le fuoriuscite di petrolio nell'oceano
Esso è stato sviluppato come parte del progetto HOVERSPILL ("Multienvironment air cushion oil spill fast response and post emergency remediation system"). L'obbiettivo era quello di risolvere il problema che i veicoli tradizionali hanno nel raggiungere aree quali banchi di sabbia, spiagge e terreni fangosi. Il team voleva creare un'imbarcazione che fosse economica e facile da manutenere, e anche facile da trasportare e conservare. Il veicolo inoltre doveva essere in grado di avere un'elevata velocità operativa, e di immagazzinare il petrolio raccolto dalle fuoriuscite. I ricercatori sono riusciti a raggiungere questi obbiettivi producendo un veicolo anfibio su cuscino d'aria e un separatore petrolio-acqua. Questo risultato è stato raggiunto dopo uno studio approfondito delle caratteristiche fondamentali, come un sistema di guida intuitivo, la capacità di passare sulle rocce e una piattaforma versatile per trasportare diversi tipi di attrezzature. Tutti i componenti necessari sono stati testati separatamente e, una volta completamente montati, dei prototipi sono stati testati sul campo. I feedback provenienti dai membri del consorzio, oltre che dagli operatori, sono stati molto positivi. L'hovercraft è altamente modulare, e questo consentirà di usarlo in differenti contesti e scenari. Questa innovativa soluzione rappresenta una tappa fondamentale nella risposta e bonifica delle fuoriuscite di petrolio.
Parole chiave
Fuoriuscita petrolio, hovercraft, veicolo anfibio cuscino aria, separatore petrolio-acqua, sistema bonifica
